李晨笑了。
“对。就是那个天竺。”
沈明珠把削好的芒果切成小块,放在盘子里。李清晨拿了一块放进嘴里,甜得眼睛都眯起来。
“好吃!爹爹,南洋还有什么好吃的?”
“多着呢。有菠萝蜜,有榴莲,有山竹,有莲雾。”
“菠萝蜜是什么?”
“长得跟榴莲有点像,可没刺。一个能长到几十斤重,切开里面是一包一包的黄肉,甜得很。”
“几十斤?那得多少人吃?”
“一村人吃。”
李清晨又笑。
傍晚,太阳渐渐西沉,把整片海面染成金红色。
李晨指着西边的方向。
“清晨,你看那边。”
李清晨顺着他的手指看去,只见天边有一片淡淡的云,云下面隐隐约约能看见一点黑色的影子。
“那是什么?”
“那是澎湖。咱们前天去过的那个地方。”
“那么远还能看见?”
李晨说:“天晴的时候,能看很远。等明天,明珠群岛就该出现了。”
李清晨望着那片越来越模糊的影子,问。
“爹爹,明珠群岛真的有明珠吗?”
“有。不过不是你想的那种明珠。”
“那是什么?”
“珍珠。”
“珍珠?就是那种圆圆的、亮亮的、值很多钱的珍珠?”
“对。明珠群岛那边的海里,产珍珠。那些珍珠,又大又圆,比别处的都好。咱们的商人,用咱们的货,跟当地的渔夫换珍珠。一匹丝绸,能换一小把。”
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“那珍珠是哪儿来的?”
“是海里的一种贝壳长的。那贝壳里进了一粒沙子,不舒服,就分泌一种东西把沙子裹起来。裹啊裹,裹几年,就成了一颗珍珠。”
“那渔夫怎么找到它们?”
“潜到海底,一个一个摸。”
“那多危险?”
“是危险。可为了活命,为了养家,再危险也得去。”
夜里,船在海上静静航行。
月光洒在海面上,碎成千万片银鳞。李清晨已经困了,却不肯回去睡。她靠在爹爹身上,望着那片波光粼粼的海。
“爹爹,您说,明珠群岛那边,还有什么好东西?”
“有一样东西,比珍珠还重要。”
“什么?”
“橡胶。”
“橡胶?就是做轮胎、做密封圈的那个橡胶?”
“对。那东西是从一种树上割下来的。那种树,只有南洋那边才有。咱们的人在那儿种了好多橡胶树,一年能收不少。”
“那除了橡胶和珍珠,还有别的吗?”
“还有煤炭。”
“煤炭?就是烧锅炉用的那个?”
“对。明珠群岛那边,有个岛上产煤。那煤质量不错,烧起来火力旺。咱们的船跑南洋,路过那儿,正好加煤。”
“那岛上还有人住吗?”