潜龙城的秋天,来得比别处晚一些。
已经是十月了,城外的田野里稻谷刚刚收割完毕,留下一片齐整整的稻茬。
阳光照在上面,泛着金黄色的光。远处的运河上,一艘艘货船来来往往,船帆鼓得满满的,顺着风往东去。
齐家院里,楚玉正在指挥丫鬟们打扫院子。
“那边的落叶扫干净,别让客人看了笑话。这几盆菊花搬到正厅去,摆得整齐些。还有,厨房那边准备好了吗?柳侍郎爱吃江南菜,得多备几道。”
翠儿在旁边应着,手里拿着本子,一项一项记下来。
柳轻颜站在一旁,脸色有些复杂。
“王妃,我哥哥他来,不用这么麻烦吧?”
楚玉回过头,看着她。
“不麻烦。他是你哥哥,也是太后的哥哥,陛下的舅舅。他来潜龙,怎么招待都不过分。”
“可他……他辞官了。现在不是侍郎了。”
楚玉笑了。
“辞官了也是你哥哥。这一点,变不了。”
柳轻颜低下头,没有说话。
楚玉走过去,轻轻拍拍她的手。
“轻颜,你别多想。他来看你,是好事。你们兄妹多久没见了?”
“四年了。上次见,还是我出嫁的时候。”
“那就更应该好好招待。这些年你在潜龙,他在京城,隔着几千里。难得他来了,好好说说话。”
柳轻颜点点头。
书房里,郭孝和苏文正在喝茶。
窗外的阳光透过窗棂洒进来,在案上铺了一层细碎的光斑。两人对坐着,面前摆着一壶刚沏好的茶,袅袅冒着热气。
苏文端起茶盏,抿了一口。
“柳侍郎这次来,倒是有意思。”
郭孝摇着折扇,慢悠悠地说。
“有意思?我觉得是大有意思。”
苏文看着他。
“怎么说?”
“子瞻,你觉得柳侍郎为什么辞官?”
苏文想了想。
“他在朝中待得不舒服。太后退居幕后,陛下亲政,他夹在中间,左右不是人。加上这次举荐沈万三,得罪了不少人。走是迟早的事。”
郭孝点点头。
“说得对。可这只是表面。”
“表面?那里面呢?”
郭孝放下折扇,端起茶盏。
“子瞻,你想想,柳侍郎是什么人?他是太后的哥哥,陛下的舅舅,在朝中二十多年,什么风浪没见过?他要是真想急流勇退,早几年就能退。为什么偏偏选在这个时候?”
苏文皱起眉头。
“你的意思是……”
“他现在不只是急流勇退。他是看清楚了局势。”
“什么局势?”
“现在的局势。朝廷的局势,天下的局势,潜龙的局势。”
郭孝喝了口茶,缓缓道来。
“柳侍郎这次去泉州,见了王爷。在泉州待了几天,说了什么话,咱们虽然不知道,可他回去之后,就写了折子辞官。这说明什么?”