“那叫火炮。我听从南边来的商人说过,那东西一炮能打几百步,能把城墙轰塌。今天咱们见识了,打在水里,都能激起那么高的浪。要是打在船上,什么船扛得住?”
众人沉默了。
“他们来了多少人?不知道。他们还有多少船?不知道。他们想干什么?也不知道。咱们什么都不知道,就喊着要打。打什么?打空气吗?”
岛津义弘低着头,不敢说话。
岛津忠良看向那个老臣。
“勘解由,你怎么看?”
老臣叫岛津勘解由,是岛津家的宿老,跟随过三代当主,见多识广。他捋着胡子沉吟了一会儿。
“当主,老臣以为,这些人,跟咱们以前见过的所有人都不一样。”
“怎么不一样?”
“那些商人,来的目的只有一个,就是赚钱。给他们货,给他们钱,他们就高兴。那些传教的,来的目的也只有一个,就是传教。给他们地方盖教堂,让他们说那些神神鬼鬼的话,他们也高兴。可这些人……”
他指着那幅画。
“他们带着这么大的船,带着这么厉害的火炮,来干什么?就为了救那几个燕人?”
“那你的意思是?”
“老臣怀疑,他们是来探路的。”
“探路?”
“对。先派几个人来试试深浅。试好了,大队人马就来了。到时候,就不是救几个人那么简单了。”
厅里响起一阵倒吸凉气的声音。
岛津义弘又忍不住了。
“那更不能让他们走!扣住他们!逼他们交代!”
岛津勘解由看了他一眼。
“扣?你拿什么扣?人家那火炮,一炮能把咱们这城轰塌半边。你扣得住?”
岛津义弘说不出话来。
这时,角落里站起一个人。
这人三十出头,瘦瘦的,穿着一身朴素的麻布衣,跟那些穿着铠甲的武士站在一起,显得格格不入。可他站起来的时候,周围的人都往旁边让了让。
他叫岛津贵久,是岛津忠良的长子,也是岛津家下一任当主的不二人选。只是他从小体弱,不能上阵杀敌,所以一直负责岛津家的外交和贸易,跟那些商人打交道最多。
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“父亲,孩儿有一言。”
岛津忠良看着他。
“说。”
“孩儿跟那些南蛮商人聊过,也看过他们带来的书。那些书里说,海的那边,有一个很大的国家,叫大炎。大炎有一个藩王,叫唐王,最会造那些稀奇古怪的东西。这个唐王,手底下有一个地方,叫潜龙,专门造这种大船,这种火炮。”
厅里安静下来。
岛津贵久继续说。
“孩儿以为,今天来的这个,就是唐王的人。他们来,确实是为了救人。可救了人之后,他们会怎么想,就不好说了。”
“你想说什么?”
“孩儿想说的是,咱们不能打,也不能放。”
“不打也不放?那你想干什么?”
岛津贵久看着他。
“谈。跟他们谈。让他们知道,岛津家不是他们的敌人。让他们知道,岛津家可以跟他们做生意,可以帮他们在倭国站住脚。只要他们愿意,岛津家的大门,随时为他们敞开。”