京城来的天使是三天后到的。
那一日天气晴朗,阳光照在那座饱经战火的小城上,把断壁残垣都镀上一层金色。
李晨正在帅府里处理善后事宜,忽然听见外面传来一阵急促的马蹄声,紧接着是一声尖细的嗓音:
“圣旨到——唐王李晨接旨——”
李晨放下手里的文书,整了整衣冠,走到院中,面北而跪。
传旨太监站在院中央,手里捧着一卷黄绫,展开来,一字一顿地念着。
那声音在空旷的院子里回荡,每个字都清清楚楚地钻进在场每个人的耳朵里。
“奉天承运皇帝,诏曰:湘逆刘湘,辜负圣恩,起兵作乱,罪在不赦。今赖将士用命,叛党伏诛,湘地已平。刘洋反正有功,封为湘侯,留任湘地,统辖军民。宇文肃守城有功,加封忠武将军,仍镇楚地。王猛为国捐躯,追封忠毅侯,厚葬京城,以慰忠魂。钦此。”
李晨叩首。
“臣,领旨。”
传旨太监把圣旨递给他,脸上带着笑。
“唐王殿下,陛下还有一道口谕。”
“臣恭听。”
“陛下口谕,请唐王即刻进京述职,不得延误。”
李晨的眉头微微动了一下,很快又恢复了平静。
“臣遵旨。”
传旨太监点点头,带着人走了。
李晨站在院子里,手里捧着那道圣旨,望着那群渐渐远去的背影,沉默了好一会儿。
郭孝从旁边走过来,站在他身边。
“王爷,陛下这是……”
“述职。”
“述职?王爷刚从京城回来不久,有什么职可述?”
“有没有职可述,是陛下说了算。让去,就得去。”
郭孝点点头。
“那咱们什么时候动身?”
“明天。早点去。”
第二天一早,李晨就带着郭孝和二十个亲卫,离开了那座小城。
出城的时候,他回头看了一眼。
那座城,经历了战火,经历了杀戮,经历了无数人的生死。
现在,它又恢复了平静。城墙上有人在修补缺口,城里有人在清理废墟,城外有人在掩埋尸体。
一切都在按部就班地进行着,好像什么都没有发生过。
可他知道,有些东西,永远不一样了。
王猛死了。
那个跟了他四年、叫他老师的学生,死了。
死在湘地,死在乱军之中,死得不明不白。
他没能救他。
他甚至连他的死因,都不能追究。
李晨收回目光,夹了夹马腹,策马前行。
官道两旁的田野一片金黄,正是收割的季节。
农人们在田里忙碌着,弯着腰,挥着镰刀,汗水滴在泥土里。偶尔有人抬起头,看着这支快马经过的队伍,眼里带着好奇,又低下头去继续干活。