湘王府的正殿里,气氛压抑得像要滴出水来。
刘湘坐在上首的那把紫檀木太师椅上,手里攥着三份黄绫圣旨。
那三道圣旨并排摆在案上,每一道都盖着鲜红的御玺,每一道都是同样的内容——命湘王刘湘,即日起程,进京觐见,不得延误。
第一道圣旨是三天前到的。刘湘看完,没说话,只是让人把传旨太监安排在驿馆里歇着,说容他收拾收拾,过两天就动身。
第二道圣旨是昨天到的。刘湘看完,脸色沉了下来,还是没说话,只是让人把第二个传旨太监也安排在驿馆里,跟第一个作伴。
第三道圣旨是今天一早到的。刘湘看完,脸色已经黑得像锅底。
他把三道圣旨并排摆在案上,盯着它们看了整整半个时辰,一动不动。
周先生坐在下首,手里端着茶盏,却没有喝,只是静静地等着。张横站在一旁,满脸横肉绷得紧紧的,眼睛里全是杀气。刘洋坐在另一边,脸色发白,手心全是汗。
殿外,阳光很好,照得院子里一片明亮。可殿里的人,谁也感觉不到那份温暖。
“王爷,”
张横终于忍不住了,“您倒是说句话啊!朝廷这是明摆着要逼您!三旨连下,一天比一天急,这哪是请王爷进京,这是押犯人!”
刘湘抬起头,看着他。
“那你说怎么办?”
“反!现在就反!趁他们还没反应过来,先把湘地控制住,把那些朝廷派来的狗官都砍了!”
刘洋急了。
“张将军,你疯了?现在就反?咱们什么都没准备好,怎么反?”
张横瞪着他。
“等准备好?等准备好,人就到京城了!你愿意去京城等死,我不愿意!”
两人又争起来。
刘湘没有理他们,只是看着周先生。
“周先生,您怎么看?”
“王爷,朝廷这三道圣旨,来得太快了。”
“快?”
“对。太快了。按理说,削爵的旨意刚下,朝廷应该给王爷一点时间准备进京。可他们一天一道,连催三次,这不合常理。”
刘湘的眉头皱起来。
“您的意思是……”
“有人在背后推。有人在逼王爷尽快进京,不给王爷任何喘息的机会。”
“谁?”
“臣不知道。但臣知道,这个人,不想让王爷在湘地多待一天。”
“会不会是唐王?”
周先生摇摇头。
“不会。唐王刚回潜龙,北疆那边还有事,顾不上这边。”
“那是谁?”
“也许是陛下身边的人,也许是朝中那些早就看王爷不顺眼的人,也许是……”
他顿了顿,没有说下去。
“也许是什么?”
“也许是陛下自己,王爷,您想过没有,陛下为什么削您的爵?”
“因为那些宗老弹劾我。”
“那些宗老,为什么弹劾您?”
“因为他们被人利用了。”
“被谁利用?”
刘湘沉默了。
周先生替他说。
“被唐王利用。可唐王利用他们,是为了什么?是为了让陛下有理由削您的爵。可陛下削您的爵,又是为了什么?”
“为了什么?”