大学士王珪第一个开口。
“陛下,此事关系重大,不可轻率。”
“王卿说说,怎么个重大法?”
“湘王是宗室,是陛下的叔叔。几位宗老联名弹劾,这事要是传出去,天下人会议论纷纷。说皇家内部不和,说宗室互相倾轧。这对朝廷的威信,是个打击。”
兵部侍郎周延马上接话。
“王大学士这话,臣不敢苟同。宗老们联名弹劾,正说明他们忠心为国,不徇私情。湘王若真做了那些事,就该查,就该办。难道因为是宗室,就可以逍遥法外?”
“周侍郎,你这话偏激了。本官没说不管,是说不能轻率。得查清楚了,证据确凿了,才能定罪。现在光凭几个宗老的一面之词,就定湘王的罪,不合适吧?”
御史中丞张溥冷笑一声。
“一面之词?王大学士,您没看见这奏折上写得多详细?什么时间,什么地点,什么人,说了什么话,都写得明明白白。这叫一面之词?”
“就算是真的,那也只是宗老们的一面之词。湘王那边怎么说?他认不认?有没有人证物证?这些都不清楚,怎么定罪?”
“那就派人去查。查清楚了,再定罪。”
“查当然要查。可在查清楚之前,这事不能声张。更不能直接定湘王的罪。”
两人你来我往,争得面红耳赤。
其他几个大臣,有的附和王珪,有的支持张溥,有的两边都不帮,只是沉默着。
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刘策听着他们争论,心里却在想着老师说的话。
“不要急着答应。要拒绝。要让那些老人再求,让舆论发酵。火候到了,自然水到渠成。”
他清了清嗓子。
“众卿别争了。”
御书房里安静下来。
“宗老们的奏折,朕看了。他们说的那些事,朕也让人查了。目前掌握的证据,还不足以定湘王的罪。这事,先放一放。等查清楚了再说。”
王珪松了口气。
“陛下圣明。”
张溥还想说什么,被旁边的人拉住了。
刘策看着他们,又说了一句。
“不过,宗老们既然联名上书,朕也不能当没看见。这样吧,先把湘王进京的事,往后推一推。让他先在湘地待着,等查清楚了再说。”
这话说得巧妙。明面上是推迟进京,实际上是把湘王晾在那儿。查清楚了,要是真有罪,进京的事就无限期推迟了。要是没罪,再让他进京也不迟。
几位大臣互相看了看,都点了点头。
“陛下圣明。”
消息传到宗庙里,刘广等七个老人,又跪在了牌位前。
这一次,他们不是在请命,是在请罪。
刘广跪在最前面,对着那些黑沉沉的牌位,老泪纵横。
“列祖列宗在上,不肖子孙给刘家丢人了。可我们不认命。湘王那小子,害得我们差点成了刘家的罪人。这笔账,我们得算。”
后面那些老人,一个个跟着磕头。
磕完了,刘广站起来,走到供桌前,拿起笔,又写了一封奏折。
这封奏折,比上一封更激烈。
“陛下迟迟不决,臣等心寒。湘王罪证确凿,陛下却念及宗亲之情,不忍处置。臣等请陛下,以社稷为重,以朝纲为重,勿以私情害公义。若陛下再不出手,臣等愿以死明志。”
写完了,他咬破手指,在末尾按了一个血手印。
其他六个老人,也一个个咬破手指,按了血手印。
七枚血印,触目惊心。
这封血书递上去的时候,朝堂上炸了锅。
早朝刚开,就有七八个大臣站出来,要求严惩湘王。
王珪还想拦,被张溥一句话怼了回去。