“国公爷,咱们江南,也有牌可以打。”
“什么牌?”
“陛下今年十七,已经亲政,已经有了皇后。但后宫里,除了皇后,还空着。”
杨素眼睛亮了。
“先生的意思是,选秀?”
荀贞点头。
“对。选秀。”
“选秀这事,得太后点头。太后要是不同意,谁也没办法。”
“所以,咱们得让太后同意。”
“怎么让?”
“送礼。”
“国公爷,江南多美女,这是天下都知道的事。咱们送一批美女进宫,说是为陛下充实后宫,为皇家开枝散叶。太后能拒绝吗?”
杨素想了想,点头。
“有道理。太后就算心里不愿意,也不好明着拒绝。”
“还有,柳家那边,也得照顾着。”
“怎么照顾?”
“柳家在江南有族人。虽然柳家本支在京城,但在余杭、在苏州,还有不少旁支。咱们可以给这些柳家族人一些好处——免税、免役、给官做、给银子花。让他们在江南过得好,心里自然念着国公爷的好。”
“这些柳家族人,虽然不在朝中,但跟京城柳家通着信呢。他们写信回去,说江南杨家的好,说江南的姑娘好。京城柳家的人听了,心里能不动?”
杨素听完,笑了。
“先生这一计,妙。”
荀贞摇着蒲扇,也笑了。
“国公爷,这年头,光会打仗不行,光会做生意也不行。得会琢磨人。”
杨素点头。
“那就按先生说的办。送礼的事,选秀的事,照顾柳家族人的事,都交给先生去办。”
荀贞起身,拱手。
“荀贞遵命。”
京城慈宁宫。
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柳轻眉刚用完晚膳,正靠在软榻上看书。秋月进来禀报:“太后,江南镇国公府派人来了,说是给太后送礼。”
柳轻眉放下书,眉头微微一皱。
“送礼?”
“是。来的是个老管家,带着几辆大车,说是江南的特产,孝敬太后的。”
柳轻眉想了想,说:“让他进来吧。”
片刻后,一个五十来岁的老者走进来,穿着绸衫,举止恭谨。走到柳轻眉面前,跪下磕头。
“小人杨福,给太后请安。”
柳轻眉抬手。
“起来说话。”
杨福起身,垂手站着。
“你家国公爷,怎么想起给本宫送礼了?”
“回太后,国公爷说,太后这些年在宫里操劳,辛苦了。江南有些特产,虽不值什么,但也是一片心意。请太后务必收下。”
“什么特产?”
“有丝绸,有茶叶,有珠宝,有首饰。还有……”
“还有什么?”
“还有十名女子。”
柳轻眉愣住了。
“女子?”
“是。都是江南选出来的,年方二八,容貌秀丽,知书达理,琴棋书画样样精通。国公爷说,陛下刚亲政,后宫空虚,这些女子,正好充入后宫,为皇家开枝散叶。”