潜龙城北门。
柳轻眉扶着春兰的手走下马车时,腿是软的,身子是晃的。
整整十二天的颠簸,十二天的风餐露宿,十二天的提心吊胆——当那座传说中的城池真的出现在眼前时,柳轻眉竟有些恍惚,像在做梦。
“娘,咱们……真的到了?”
“到了。”
柳轻眉深吸一口气,抬头望向城门。
城门比她想象的高,是用一种灰白色的材料砌成的,不是砖,不是石,平整得像刀切过。门上“潜龙”
两个大字是烫金的,在阳光下闪闪发光。
城墙上没有箭楼,只有几根高高的木杆,杆上架着细铁线,一直延伸到城里。
更让柳轻眉吃惊的是城门口的人群。
不是想象中的边塞苦寒、行人稀落,而是……热闹。
热闹得不像北疆,倒像江南的繁华市镇。
穿长袍的读书人,穿短打的工匠,穿制服的公人,穿洋裙的女子——各色人等,进进出出。更稀奇的是,有些人不是走路,是骑着一种两轮的铁车,用脚蹬着,跑得飞快。
“那是什么?”
柳轻眉指着那些铁车。
车夫老汉也看呆了:“老汉我走南闯北三十年,没见过这玩意儿……听说是潜龙工坊新造的,叫什么……自行铁车?不对,自行车。”
正说着,一辆自行车从旁边驶过,骑车的少年大约十五六岁,回头看了柳轻眉一眼,吹了声口哨,飞快地蹬走了。
柳轻眉脸一红——不是羞,是……新奇。
这种被陌生少年随意打量的事,在宫里绝不会发生。但在这里,好像很平常。
“走吧,进城。”
柳轻眉定了定神,拉着春兰往城门走。
城门口有登记处,排着队。轮到柳轻眉时,办事员是个二十出头的年轻人,穿着灰色制服,胸前别着铜牌。
“姓名?”
“柳婉儿。”
“籍贯?”
“江南余杭。”
“来意?”
“投亲。”
柳轻眉按照准备好的说,“表哥在潜龙做小生意,来投奔。”
办事员抬头看了柳轻眉一眼:“表哥叫什么?住哪条街?做什么生意?”
柳轻眉愣住了。
她只准备了前半截,没准备后半截。
“表哥……”
柳轻眉脑子飞快转动,“叫……柳明,住……住哪条街不知道,做……做布匹生意。”
办事员皱眉:“不知道住哪条街?那怎么找?”
“我……”
柳轻眉咬了咬嘴唇,“我听说潜龙有‘寻亲处’,可以帮忙找。”
办事员这才点头:“对,有寻亲处。那你先去登记,办个临时腰牌。找到亲戚前,可以在城里住,但不能超过一个月。超过一个月还没找到,就得离城。”
柳轻眉松了口气:“多谢。”
办好腰牌,两人走进城门。
一进城,柳轻眉又被震住了。
街道是那种灰白色材料铺的,平整宽阔,能并行四辆马车。
街道两旁是整齐的楼房,大多是两层,也有三层的。墙刷得雪白,窗明几净。店铺招牌琳琅满目——“潜龙商行”
“北大学堂书局”
“墨工坊器械店”
“杏花翠酒铺”
……