宇文肃脸色煞白:“官兵?谁的人?”
“不知道。”
赵乾摇头,“但肯定不是王猛的人。王猛刚到楚地,手伸不了这么长。应该是……朝中某些人的手笔。”
宇文和眼中闪过寒光:“那些人……想让先生死。”
“是啊。”
赵乾睁开眼睛,“我活着,对很多人都是威胁。我知道宇文家太多秘密,知道那些官员太多把柄。我要是死了,这些秘密就烂在肚子里了。”
宇文肃急切地问:“那先生怎么……”
“怎么活下来的?”
赵乾笑了,“第一拨土匪,被一个过路的镖局打跑了。第二拨流民,我给了他们身上所有的银子,他们放我走了。第三拨官兵……”
“第三拨官兵,领头的是个千户,姓陈。他看了我一眼,说‘赵先生,您当年帮过我爹,我爹让我还您这个情’。然后,他带人走了。”
宇文肃愣住。
宇文和长叹一声:“先生这些年积的德,总算没白费。”
赵乾摇头:“不是积德,是人情。宇文家在楚地经营二十年,总有些人念着旧情。但这些人情,用一次少一次。以后……难了。”
屋里沉默下来。
炭火噼啪作响。
过了许久,宇文和开口:“先生这次去潜龙,见到李晨了?”
“见到了。”
赵乾点头,“还见到了郭孝,苏文。”
“李晨怎么说?”
赵乾把在潜龙的经历,一五一十说了。从进城被抓,到被审问,到挨打,到被赶出来。说得详细,连李晨和郭孝的每一句话,每一个表情,都复述得清清楚楚。
宇文肃和宇文和听得面色变幻不定。
听完,宇文和长长吐出一口气:“李晨这是……既不想沾宇文家的腥,又不想陛下杀红眼。所以借太后的手,借陛下的刀,演了这么一出‘刀下留人’。”
“对。”
赵乾肯定,“李晨在教陛下怎么做皇帝,在给宇文家……留一线生机。”
宇文肃不解:“那他为什么还要打先生?还要赶先生走?”
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“做给天下人看,李晨不能跟宇文家有任何瓜葛。打我,赶我,是在告诉天下人——他李晨,跟宇文卓,跟宇文家,势不两立。这样,陛下才不会疑心他,朝臣才不会非议他。”
“但那一百杀威棍,打得有讲究。看着重,实际上……没伤筋骨。金疮药也是郭孝悄悄给的。李晨这是……明着打,暗着保。”
宇文和眼中闪过赞许:“李晨这个人……做事滴水不漏。”
“是啊。”
赵乾感叹,“所以宇文家想翻身,不能指望李晨,不能指望陛下,只能指望……自己。”
宇文肃急切地问:“先生,那我们现在该怎么办?父亲死了,宇文家贬为庶民,永不叙用。我们……”
“庶民就庶民。”
赵乾打断,“庶民有庶民的活法。宇文家现在要做的,不是想着怎么回到朝堂,是怎么……扎根楚地。”
“扎根楚地?”
宇文肃疑惑,“楚地现在不是王猛说了算吗?”
“王猛说了算?”
赵乾笑了,笑容里带着深意,“王猛一个二十八岁的年轻人,从北大学堂毕业,没根基,没背景,没亲信——他凭什么说了算?”
宇文和眼睛一亮:“先生的意思是……”