郭孝站起身,在车厢里踱了两步,忽然停住:“王爷,若真如此,咱们必须早做准备。泉州现在守军多少?”
“明面上,朝廷派驻的三千水军,但实际上,沈万三自己养了八百护卫,加上‘泉州号’上的水手、船厂的工匠,能凑出两千人。总共五千人,守泉州城够了,但若敌人从海上攻来……”
“海上?”
郭孝愣住,“宇文卓哪来的水军?”
“楚地有长江水师,虽然规模不大,但抽调几十条船、几千人,顺江而下,入海,突袭泉州,不是不可能。”
郭孝倒吸一口凉气。
若真如此,泉州危矣。
“王爷,咱们现在该怎么办?回潜龙调兵?可时间来不及。从潜龙到泉州,陆路至少二十天,水路也要十五天。等兵到了,黄花菜都凉了。”
“奉孝,你觉得杨素素……能说动杨素吗?”
“王爷是说……”
“杨素素是杨素的侄女,当年嫁过来时,杨素是亲自送嫁的,看得出对这个侄女颇为疼爱跟重视,而且杨素素嫁过来两年多,至今未孕,心中焦虑。若给她一个机会,让她回江南游说杨素,她必定全力表现。”
郭孝连连点头:“对对对!杨素素夫人聪慧,又熟知江南世家内情。若她回去,以亲情、以利害说动杨素,至少能让杨素保持中立,甚至……派水军协防泉州。”
“但光靠游说不够,杨素是商人出身,最重实利。空口白话,说不动他。”
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“那……”
“给实利,奉孝,你拟两封信。一封给杨素素,让她准备回江南省亲,带上咱们最新的香皂配方、精酿‘杏花翠’的工艺、还有……蒸汽机简化版的图纸。”
郭孝瞪大眼睛:“王爷,这些可都是机密!”
“舍不得孩子套不着狼,告诉杨素素,这些是给杨素的‘见面礼’。只要杨素承诺派水军协防泉州,并且未来三年不在海上与咱们为难,这些技术,咱们可以共享。”
“王爷,这代价……是不是太大了?”
“大吗?”
李晨笑了,“奉孝,你想想。泉州若丢了,船厂没了,蒸汽船毁了,咱们的海上计划至少推迟五年。五年时间,江南的船厂足以造出他们自己的蒸汽船。到时候,咱们的优势就没了。”
“与其如此,不如现在拿出些技术,换杨素的支持。而且,这些技术,咱们已经领先他们至少两年。就算给了,他们消化吸收也要时间。等他们学会了,咱们已经有更新的了。”
郭孝服了:“王爷深谋远虑,属下不及。”
“还有第二封信,给风狼。让他从红衣营抽调五百精锐,带上五百杆最新式的火铳,乘快船,走水路,日夜兼程赶往泉州。告诉他,十五天内必须到。”
“五百人……够吗?”
“够了,新式火铳的威力你见过,五百杆火铳齐射,抵得上三千弓箭手。而且泉州有城墙,有防御工事,守城战,火铳最合适。”
郭孝迅速在脑中计算:“红衣营现在镇北州,从镇北到晋阳,水然后路顺流而下,快船日夜不停……十二天应该能到。”
“那就十二天。”
李晨拍板,“让风狼亲自带队。另外,传信给沈万三,让他做好准备,加固城防,储备粮草,疏散非必要人员。再传信给沈明珠……让她小心,若真有事,第一时间上‘泉州号’,船上有蒸汽机,跑得快。”
一道道命令,从马车里传出。
郭孝拿出纸笔,借着车厢里昏暗的灯光,快速书写。
写完一封,吹干墨迹,装入信封,用火漆封好,盖上李晨的私印。
马车在官道上疾驰,车夫不断挥鞭,马匹喘着粗气,口鼻喷出白雾。
一个时辰后,马车在驿站停下换马。铁柱从车辕跳下,拿着两封密信,去找驿站的飞鸽房。潜龙在各大驿站都设有秘密信鸽点,这是郭孝当年布下的情报网。