人群惊呼,有的捂住耳朵,有的兴奋大叫。
紧接着,烟囱开始持续冒出黑烟——煤炭燃烧的烟。船体微微震动,飞轮开始缓慢转动,越来越快。
“动了!船动了!”
“泉州号”
缓缓驶出船坞,进入港湾。没有帆,没有桨,就这么平稳地向前移动,在身后拖出一道白色的尾流。
观礼台上所有人都站了起来。杨文远眼睛瞪得溜圆,嘴巴张着,半天合不拢。
沈万三虽然早有心理准备,但亲眼看到这庞然大物不用帆就能航行,还是激动得浑身发抖。
港湾里,两艘引航小船在前方开路。“泉州号”
跟着引航船,速度渐渐加快。烟囱的黑烟拉成一条直线,在海风中飘散。
“航速多少?”
陈大福问。
舵手看着船侧计程仪:“三节……三节半……四节!稳定在四节!”
四节,就是每个时辰走八里。这速度在无风情况下,已经超过大多数帆船。
“泉州号”
在港湾里绕了一圈,展示稳定性。然后驶向外海,进行转向测试。巨大的船体在海面上划出一个漂亮的圆弧,转向灵活程度出乎所有人预料。
一个时辰后,“泉州号”
返回港湾,稳稳停靠在专用码头。蒸汽机关闭,飞轮缓缓停下,只有烟囱还冒着余烟。
港口死一般寂静。
然后,爆发出山呼海啸般的欢呼!
“成功了!真的成功了!”
“不用帆的船!神迹啊!”
工匠们相拥而泣。墨问归老泪纵横,抓住李晨的手:“王爷!成了!真的成了!”
李晨也难掩激动,但还保持着冷静:“墨大匠,这才第一步。接下来要长途试航,去南洋,去更远的海域。还要测试载货能力、抗风浪能力、续航能力……”
“老朽明白!老朽明白!”
墨问归抹着眼泪,“但今天这一步,走出来了!”
观礼台上的人涌下码头,想近距离看看这艘神奇的船。杨文远挤到最前面,摸着“泉州号”
的船体,喃喃道:“真的……铁做的机器,能推这么大的船……”
正热闹时,一队人马匆匆赶到码头。为首的是个三十多岁的文士,风尘仆仆,正是燕王慕容垂的谋士杜晦。
“唐王殿下!”
杜晦快步走到李晨面前,深深一揖,“燕王麾下杜晦,奉王爷之命,特来恭贺蒸汽船试航成功!”
李晨回礼:“杜先生远道而来,辛苦了。”
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杜晦直起身,看着停靠在码头的“泉州号”
,眼中满是震撼:“殿下,这船……真如传言所说,不用帆?”
“杜先生刚才不是看到了吗?”