“不一定,有些地方会自己冒出来,叫油苗。咱们北庭州发现的,就是油苗。”
“王爷,石油能治病吗?”
“不能乱用。但有些成分,也许将来能提炼出药物。”
“王爷,您说石油几百万年才形成,那咱们用完了怎么办?”
李晨赞赏地看着提问的学生:“问得好。所以现在不能乱用,要省着用,要找到更好的替代品。也许有一天,咱们能找到不用石油也能让机器动的方法。”
讲堂后排,墨问归坐着,摸着胡子沉思。
等提问结束,墨问归站起来:“王爷,既然石油这么重要,咱们是不是该……做柴油机?”
讲堂安静下来。柴油机这个词,学生们第一次听说。
李晨看着墨问归急切的眼神,笑了:“墨大匠,心急吃不了热豆腐。柴油机要做,但不是现在。”
“为什么?”
墨问归不解,“王爷不是说了,有了柴油机,机器就能自己动。”
“技术积累不够。”
李晨走下讲台,来到墨问归面前,“墨大匠,我问你——柴油机要精密的汽缸,要活塞,要连杆,要能控制喷油的装置。咱们现在的炼铁技术,能做出来吗?”
墨问归想了想:“困难,但可以试。”
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“试要花时间,花银子,还可能失败。”
李晨环视学生们,“我不是说不做,是说时候未到。现在先给大家画个饼,知道有那么回事,有个目标。但路要一步一步走。”
墨问归不甘心:“那先做什么?”
“先做简单的。”
李晨重新走上讲台,在黑板上画了个简易蒸汽机的示意图,“蒸汽机。”
讲堂里又响起议论声。
“蒸汽机?”
一个学生念道,“烧蒸汽?”
“对。”
李晨画出一个锅炉,一个汽缸,一个活塞,“水烧开变成蒸汽,蒸汽膨胀推动活塞,活塞带动连杆做往复运动。这个,比柴油机简单。”
墨问归看着示意图,眼睛亮了:“这个……确实简单。锅炉咱们能做,铁缸也能铸,活塞……”
“活塞要精密,但要求比柴油机低,蒸汽机做出来,可以先用在矿上抽水,用在工坊带动机器。等技术成熟了,再尝试做柴油机。”
一个工事科学生举手:“王爷,蒸汽机烧什么?煤吗?”
“对,烧煤。”
李晨点头,“咱们有煤,有铁,有水。蒸汽机这三样就够了。等技术成熟,还可以尝试烧重油——重油比煤耐烧,温度高。”
墨问归彻底明白了:“王爷的意思,是从简单到复杂,先解决有无,再解决好坏。”
“正是。”
李晨笑道,“墨大匠,你先带学生设计个小型蒸汽机,能带动一台织布机就行。做成了,再放大,用到矿上、船上。”
学生们兴奋起来。工事科的学生已经在讨论设计方案,算学科的学生开始计算锅炉压力和活塞行程,医学院的学生……在争论蒸汽会不会把人烫伤。
讲堂气氛热烈。李晨看着这些年轻人,心中欣慰。这就是希望,这就是未来。石油的秘密揭开了,蒸汽机的目标定下了,剩下的,就靠这些年轻人去实现了。
课后,李晨和墨问归来到墨工坊。
作坊后院搭了个棚子,里面放着石油分馏装置。墨问归指着装置:“王爷,按现在的速度,每天能处理一百斤石油。月亮湖那边,每天能渗出八十斤,勉强够用。”
李晨检查分馏产物,汽油、煤油、柴油都分门别类存放。煤油已经装了十几个大陶罐。
“煤油灯做得怎么样了?”
李晨问。
墨问归从屋里拿出一个样品——黄铜打制的灯座,玻璃灯罩,棉线灯芯。