“汽油我另有用处,你继续研究分馏工艺,提高产量。另外,想办法从沥青里提炼‘石蜡’,可以做蜡烛,也可以防水。”
离开墨工坊,李晨回到王府。
楚玉已经等着了,见李晨回来,这位正妃眼睛一红:“王爷瘦了。”
李晨笑着搂住楚玉:“草原风大,吹瘦的。家里都好吗?”
“都好。”
楚玉擦了擦眼角,“小玉妹妹出了月子,孩子长得壮实。明珠妹妹孕吐好些了,就是想吃酸的。如烟妹妹从晋州来信,说春耕顺利。明月明珠妹妹从东川来信,说孩子会说话了……”
楚玉絮絮叨叨说着家事,李晨听着,心里渐渐安定。
这就是家,无论走多远,回来总有温暖。
晚饭后,李晨召集核心成员开会。
除了在外地的,潜龙的主要人物都到了:郭孝在北庭州没回来,但苏文、墨问归、钱老、风狼(刚回潜龙休整)都在。连沈明珠都挺着肚子来了。
“先说北庭州。”
李晨开口,“建得不错,人口过两万了。沈先生去泉州了,北庭州由阿史那云暂管,郭先生辅佐。”
苏文点头:“云夫人聪慧,能担重任。北大学堂这边,已经派了三个政事科的高材生过去协助。”
“泉州那边,”
李晨继续,“我给杨素写了信,借他的力护码头。短时间内,咱们不在泉州布重兵,以免刺激杨素。等站稳脚跟再说。”
风狼皱眉:“王爷,杨素可靠吗?”
“不可靠,但能用,现在大家利益一致——都想开发南洋。等利益冲突了,再说。”
沈明珠轻抚肚子,开口道:“王爷,钱庄在泉州设分号的事,已经安排了。柳依依来信说,当地豪强抵制咱们的唐元,只认金银。”
“正常。”
李晨道,“新钱推广需要时间。先稳住,等咱们的船从南洋运回真金白银,唐元自然就硬了。”
“说到船,”
墨问归插话,“新式海船的设计图出来了,比现有的船大一半,用铁龙骨,更结实。就是造价高,一艘要五千两。”
“造。”
李晨果断,“先造两艘,一艘给泉州,一艘给明珠群岛。沈先生到泉州后,船厂要尽快建起来。”
会议开到深夜,确定了接下来半年的方向:北庭州巩固,泉州开拓,潜龙本部继续发展工农业,推广唐元,完善电报网络。
散会后,李晨独坐书房。
桌上摆着几个小瓶——墨问归送来的石油分馏样品。汽油、煤油、柴油、重油,在烛光下泛着不同光泽。
李晨拿起汽油瓶,轻轻摇晃。这透明液体,蕴藏着改变世界的力量。但现在还不能用,太危险,技术不成熟。
煤油最好,照明用途明确,推广容易。等煤油灯普及,夜晚就不再是黑暗的代名词。夜校可以开,工坊可以加班,城市可以亮起来。
柴油……也许可以尝试造简易的柴油机?不需要多精密,能带动抽水机、磨面机就行。
重油和沥青,铺路最好。沥青铺的路,雨天不泥泞,晴天不起尘。
还有石蜡,可以做蜡烛,做蜡封,做防水布。
石油全身都是宝啊。
李晨放下瓶子,走到窗前。潜龙城的灯火星星点点,远处北大学堂还有教室亮着灯——那是学生在夜读。
这景象,六年前想都不敢想。
那时候只有一个荒村子,几十口人,一片荒地。
现在,有潜龙、晋州、镇北州、东川、北庭州,马上还有泉州。
有农业改良,有工业萌芽,有金融起步,有教育推广。
还有石油。
李晨想起《万衍百科概要》里的一句话:“能源是文明的血液。”
煤是血液,石油是更高效的血液。
有了血液,机器才能转,灯才能亮,船才能跑,文明才能前进。
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