外面传来鼓乐声,越来越近。迎亲队伍到了。
柳依依连忙给沈明珠盖上红盖头。春香秋菊一左一右搀扶,沈万三亲自送女儿出门。
钱庄门口,李晨已经下马等候。见沈明珠出来,上前行礼:“岳丈。”
沈万三还礼,将女儿的手交到李晨手中:“王爷,明珠……就托付给您了。”
“岳丈放心。”
李晨郑重道。
沈明珠的手在李晨掌中微微发颤。李晨握紧了些,低声道:“别怕,有我。”
红盖头下,沈明珠眼泪涌出,滴在嫁衣上。
迎亲队伍返回王府,仪式正式开始。
正厅里,宾客云集。
晋州柳如烟、柳燕儿来了,镇北州阎媚在座,杨素素、苏小婉、林小玉的代表都在。北大学堂的教习、工坊的匠人、商行的掌柜、归附部落的头领……济济一堂。
沈万三坐在主宾席,身旁是郭孝和苏文。
“沈掌柜好魄力。”
郭孝举杯,“万三商行遍布天下,说献就献,这份决断,老夫佩服。”
“郭先生谬赞。老朽不过是看清了局势——这天下,迟早是王爷的。沈家要想延续,唯有紧跟王爷。”
苏文道:“沈掌柜明智。王爷待自己人从不亏待。等商社建起来,沈家的富贵,只会比现在更盛。”
“借苏先生吉言。”
沈万三举杯同饮。
厅堂中央,司仪高声唱礼。
“一拜天地——”
李晨和沈明珠朝门外行礼。
“二拜高堂——”
两人朝空着的父母位行礼。李晨父母早亡,沈明珠母亲不在,这个环节从简。
“夫妻对拜——”
李晨和沈明珠相对行礼。红盖头下,沈明珠嘴角含笑。
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礼成,送入洞房。
按照习俗,新娘先入洞房等候,新郎要留下待客。但李晨刚扶沈明珠起身,还没往内院走,外面突然传来急促的脚步声。
“王爷!”
张衡的声音带着抑制不住的兴奋,“电报……电报通来了!”
厅里一静。宾客们面面相觑,不知道“电报”
是什么。
李晨眼睛一亮:“在哪?”
“在偏厅!”
张衡道,“从北大学堂发来的贺电,刚收到!”
李晨立刻道:“诸位,随我来,看个新鲜东西。”
众人好奇,跟着李晨来到偏厅。偏厅里摆着一台奇怪的机器,木盒子连着铜线,纸带缓缓吐出。杨素素守在机器旁,手中拿着编码表。
“素素,什么内容?”
杨素素对照编码,一字一字译出:“‘北大学堂全体教习学子,恭贺王爷大婚,祝琴瑟和鸣,百年好合’——落款是‘刘瑾代笔’。”
刘瑾?宾客中有人疑惑。这不是北大学堂那个年轻的教习吗?听说很得王爷赏识。
但更多人关注的是——这消息怎么来的?
“王爷,”