消息传回齐家院,炸了锅。
晚饭时,李晨刚说出“要去南方海岛找橡胶”
,楚玉手里的筷子就掉了。
“夫君说什么?要去……南洋?”
柳轻颜直接从椅子上站起来:“不行!海上太危险!妾身听海商说过,南洋风浪大,还有‘黑水洋’那种地方,船进去就出不来!”
苏小婉眼圈红了:“夫君,不能去……太远了。”
林小玉抚着大肚子,声音发颤:“夫君,妾身就快生了……您不能这时候走啊。”
杨素素咬着嘴唇,想说什么,但看看姐妹们,又低下头。
李晨耐心解释:“橡胶关系重大。没有橡胶,电报铺不开,机器造不了,潜龙的发展就到头了。必须找到稳定的橡胶来源。”
“那派别人去不行吗?”
楚玉急道,“万掌柜、船队水手,都能去。为何非要夫君亲自冒险?”
“因为只有我知道橡胶树长什么样,需要什么环境,怎么割胶、怎么处理。”
李晨道,“别人去,可能找到了也不认识,或者处理不当,白跑一趟。”
柳如烟摇头:“夫君,您现在是唐王,是潜龙的主心骨。您要是有个闪失,潜龙怎么办?我们怎么办?”
这话说到了痛处。
郭孝和苏文这时也赶来了。
两人在门外就听到争执,进来后,郭孝劝:“王爷三思!海上风险莫测,王爷万不可亲身犯险!”
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苏文也劝:“王爷,橡胶重要,但潜龙更重要。您要是有事,咱们这些年的心血就全完了。”
李晨扶着郭孝:“奉孝,我明白你们担心。但有些事,必须我做。橡胶是工业的血脉,没有橡胶,咱们永远只能小打小闹。”
“那也不能拿性命去赌!”
郭孝急了,“王爷,咱们可以重金悬赏,让海商去找。可以派工匠跟着船队,慢慢摸索。何必……”
“等不起。”
李晨打断,“别人摸索要三五年,我等不了。电报要铺,机器要造,北庭州要建设——哪一样能等?”
正僵持着,沈明珠从外面进来。
这位钱庄总办显然是听说了消息,匆匆赶来。沈明珠先向各位夫人行礼,然后转向李晨:“王爷,明珠支持您去。”
一句话,满屋安静。
柳轻颜皱眉:“沈姑娘,这话可不能乱说。”
“明珠没乱说。”
沈明珠神色认真。
“王爷,明珠跟父亲跑过海船,知道海上风险。但风险越大,收益越大。那些无主海岛如果真能种橡胶,那就是潜龙未来的命脉。这个险……值得冒。”
楚玉看着沈明珠:“沈姑娘,你就不担心王爷安危?”
“担心,但明珠更相信王爷的判断。王爷说橡胶重要,那就一定重要。王爷要亲自去,那就一定有非去不可的理由。”
这话说得李晨心里一暖。
满屋子人,只有沈明珠真正从战略层面思考问题。
郭孝还想劝,李晨抬手制止:“奉孝,我意已决。这趟必须去。但我会做好万全准备——带最好的船,最好的水手,带足武器和药品。最多三个月,一定回来。”
苏文苦笑:“王爷,三个月……太长了。万一朝廷有变,万一北疆有事……”
“所以走之前要把一切安排好。”
李晨道,“奉孝总揽全局,子瞻管内政,如烟守晋州,阎媚守镇北州,明月明珠守东川。各司其职,三个月不会出乱子。”