十二辆马车,前后各二百五十名蜀山军护卫。马车裹着厚厚的毛毡,车辕上挂着东川王府的灯笼。
为首的马车上,刘明月掀开车帘,望着远处巍峨的城墙,眼睛睁得老大。
“明珠,你看!那就是潜龙城吗?比阆中城……大好多!”
刘明珠凑过来,同样震惊:“阿姐,这城墙怎么是灰色的?不是黄土垒的?”
“那是水泥。”
赵铁兰骑马跟在车旁,笑道,“两位夫人,潜龙城用的是王爷发明的水泥,比石头还硬,雨水冲不垮。”
车队中间的马车上,阿依朵也撩开帘子。
这位黑石部落的圣女,五十多岁年纪,依然能看出年轻时的美貌。
眼角虽有皱纹,但眼神清亮。看着潜龙城的规模,看着城门口进出的商队,看着道路两旁整齐的民居,阿依朵沉默良久。
“娘,”
刘明月回头问,“您觉得怎么样?”
阿依朵轻声道:“你父王若还活着,看到这般景象,不知会作何感想。”
语气复杂,有感慨,有遗憾,也有一丝释然。
当年的事,阿依朵恨了一辈子,到死都没原谅。直到刘琰病逝,两个女儿掌权,阿依朵才搬进王府,帮女儿照看外孙。
如今看到女儿嫁的夫君,建起这样一座城池,心中百味杂陈。
车队驶入城门。
街道宽阔,商铺林立。
虽是雪天,行人依旧不少。
卖年货的摊子沿街摆开,红灯笼、春联、窗花、炮仗,一片喜庆。孩子们在街边堆雪人,笑声清脆。
“阿姐,你看那边!”
刘明珠指着远处一栋三层楼,“那是什么地方?好气派!”
赵铁兰顺着方向看去:“那是北大学堂。王爷办学的地方,里面有上千学生在读书。”
“上千人?!”
两姐妹同时惊呼。
在蜀地,能有几百人读书的学堂都少见。
车队继续前行,经过工坊区。
烟囱冒着白烟,里面传来叮叮当当的打铁声、咔嗒咔嗒的织机声。
“那是工坊,”
赵铁兰介绍,“造火铳、水泥、布匹、铁器的地方。潜龙用的东西,大半是自己造的。”
阿依朵开口:“赵将军,这城里……汉人和草原人,相处得如何?”
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“老夫人,您看街上来往的人——穿皮袍的草原人和穿棉袄的汉人走在一起,没人觉得奇怪。学堂里,草原孩子和汉人孩子一起读书。工坊里,两边的人一起做工。王爷常说,来了潜龙,就是一家人。”
阿依朵点点头,没再说话。
车队终于抵达齐家院。
楚玉带着众姐妹在门口迎接。柳轻颜、杨素素、苏小婉、孙采薇、林小玉、张小兰、如月,素云、王杏儿、李翠儿,还有几个孩子,站了一排。
马车停下,刘明月、刘明珠抱着孩子下车。
“明月妹妹!明珠妹妹!”
楚玉上前,一手拉住一个,“一路辛苦了!”