柳城低声介绍。
沈万三连忙上前,躬身行礼:“江南沈万三,拜见夫人。”
沈明珠也跟着行礼。
楚玉微笑还礼:“沈老板不必多礼。柳掌柜说,沈老板想看看潜龙,特别是想看看那些江南来的姐妹?”
“正是,沈某还带了些江南特产,献给夫人。”
沈万三让随从抬上两个箱子。一箱是上好的丝绸,一箱是精致的瓷器。
楚玉看了一眼,笑道:“沈老板有心了。不过齐家院有规矩,外客送内院礼,价值不得超过十两银子。沈老板这些礼物太贵重,妾身不能收。”
沈万三一愣。
柳城连忙道:“夫人,沈老板是诚心……”
“规矩就是规矩,沈老板的心意妾身领了,礼物请带回。若沈老板真想为潜龙做点什么,不如把这些丝绸瓷器卖给商行,所得银两可以捐给北大学堂,资助贫寒学子。”
沈万三心中震撼。
价值数百两的礼物,说拒就拒。这位大玉儿夫人,果然不简单。
“夫人高义,沈某佩服。”
沈万三拱手,“就按夫人说的办。”
楚玉点头:“沈老板想看什么?”
“什么都想看。”
沈万三坦诚道,“但最想看的,是那些江南来的丫鬟,如今过得怎样。还有……沈某想在潜龙开商行,不知可否?”
楚玉沉吟片刻:“看那些姐妹,现在就可以。北大学堂今日有课,妾身带你们去。至于开商行……这事得问王爷。不过潜龙欢迎四方客商,只要守规矩,应该不难。”
楚玉吩咐侍女备车,带着沈万三父女前往北大学堂。
马车行驶两刻钟,来到城西。
一片开阔的场地上,矗立着数十栋砖楼。楼都不高,但整齐划一,围成一个巨大的院落。院门上挂着匾额——“北大学堂”
。
走进学堂,沈明珠被眼前的景象惊呆了。
操场上,几十个少年正在练习队列,喊声震天。教学楼里,传来朗朗读书声。最让她震惊的是——那些读书的少年中,竟有三成是女子!
女子穿着统一的青色学袍,头发简单束起,手里拿着书本,神色专注。
“那些是蒙学班的学生。”
楚玉介绍,“六到十二岁的孩子,无论男女,都要读书认字。十三岁后,根据兴趣和天赋,分科学习。”
沈万三也看得目不转睛:“这些女子……真的在读书?”
“当然。”
楚玉道,“沈老板,这边请,政事科今天有课。”
三人来到一栋二层楼前。透过窗户,可以看到教室里坐着二十多个学生,年纪都在十七八岁,男女各半。
讲台上,一个二十出头的女子正在讲课。
那女子容貌清丽,气质温婉,但讲课时眼神明亮,声音清晰。
“那是杨素素。”
楚玉轻声道,“江南镇海公的侄女,现在是政事科的教习,主讲《政务实务》。”
沈万三倒吸一口凉气。
杨素的侄女,居然真的在北大学堂当先生!
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这要是传回江南,那些老顽固不得气死?
教室里,杨素素正在讲:“……税收之要,在于公平。富者多纳,贫者少纳,方能服众。潜龙现行税制,按田亩、商铺、工坊收益分级征收,就是这个道理。”
一个学生举手:“杨先生,若是有人隐瞒田产商铺,如何查处?”
“所以要有完善的账册制度,要有定期的核查,还要鼓励百姓举报。奖惩分明,法度严明,自然无人敢欺。”