推开一间教室门,里面坐着约五十名学子,年纪从十二三到十八九不等。
讲台上,一名三十来岁的教习正在讲解“浮力原理”
。
教习不是照本宣科,而是做实验——一个大木盆盛满水,几块不同材质的木块、铁块、石块摆在一旁。
“诸位看,”
教习将一块木头扔进水中,木头浮起,“为何木头能浮?”
学子们争相回答:“因为轻!”
“因为密度小!”
教习又拿起一块铁:“那铁呢?”
“沉!”
“因为重!”
“那如果我把铁做成船呢?”
教习从桌下取出一只铁皮小船模型,放入水中。小船晃晃悠悠,居然浮了起来!
学子们发出惊叹。
教习笑道:“所以浮沉,不是看材质轻重,是看排开水的体积与重量的关系。这就是王爷讲的——阿基米德浮力定律。”
杨素和荀贞站在教室后排,听得入神。
荀贞喃喃道:“格物致知……原来可以这样教。不是死记硬背圣贤书,而是动手实验,观察现象,总结规律。”
郭孝低声道:“荀先生,这边请。楼下还有算学课堂,更有意思。”
三人转到楼下算学课堂。这里气氛更热烈——学子们分成几组,正在比赛打算盘!噼里啪啦的算珠碰撞声如疾风骤雨,每组面前的纸上写满了复杂的账目题目。
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一个年轻学子手指翻飞,算珠几乎成了虚影。
片刻后,学子拍下算盘:“甲组完成!总计三千七百八十五贯四百三十二文!”
教习核对答案,点头:“全对。甲组胜。”
满堂鼓掌。
那学子擦擦额头的汗,脸上露出自豪的笑容。
杨素看得心惊:“这般速度……江南最好的账房先生,也不过如此。可这些学子……最大的不过十八九岁吧?”
郭孝道:“最年轻的十四岁,是城西铁匠的儿子。这孩子算学天赋极好,王爷亲自点拨过几次,如今已是算学科的尖子。”
参观完学堂,三人又来到城南工匠坊区。
还未走近,就听到震耳欲聋的敲打声、锯木声、齿轮转动声。
空气中弥漫着炭火、铁锈、木料和桐油混合的味道。
郭孝带二人走进最大的铁器工坊。
坊内热气蒸腾,几十名工匠正在忙碌。
最引人注目的是坊中那几台巨大的水力锻锤——借助从黑石岭引来的新水,水车带动锻锤,一下下砸在烧红的铁块上,每一下都地动山摇。
“这是水力锻锤。”
郭孝介绍,“比人力锤打效率高五倍,而且力道均匀,打出的铁器质量更好。”
杨素走近细看。一块生铁在锻锤下迅速变薄变长,几个工匠用铁钳翻动铁块,配合默契。
不过一炷香时间,一块锄头的雏形就出来了。
“这速度……”
杨素咋舌,“江南最好的铁匠,打一把锄头也要半天。”
郭孝笑道:“还不止。王爷改进了炼铁炉,用焦炭代替木炭,温度更高,炼出的铁更纯。加上这水力锻锤,潜龙现在一个铁器工坊的产量,抵得上江南十个同等规模的工坊。”
荀贞忽然问:“这些工匠……工钱如何?”
“按件计酬,多劳多得。”