“我哥在吗?”
“大小姐……里面轻……”
门口的烈焰军护卫早已识得她,见她过来,无需多言便侧身推开了房门,示意她进去。
屋内光线柔和,云鹤霄正坐在桌前,手中捧着一本泛黄的兵书,目光专注地落在书页上,指尖还时不时摩挲着书上的批注——云可依一眼便动,哥哥心里,从来没放下过带兵打仗的执念。
云可依没有点破,只是走上前,轻声说道:“哥哥,到施针的时间了,快躺下吧。”
“嗯……”
云鹤霄合上书,没有多言,顺势在榻上平躺下来。
“哥哥恢复的不错……真好……”
云可依熟练地打开药箱,取出银针,先小心褪去云鹤霄的上衣,找准胸口的穴位,将银针缓缓刺入;随后又将云鹤霄的裤腿向上挽至膝盖,在大腿、小腿的几处关键穴位上依次施针,动作轻柔却精准。
“依依,”
“嗯?”
沉默片刻,云鹤霄忽然开口,声音低沉,“现在没有外人,你跟哥哥说实话,你当初为什么要假死逃婚?是不是皇上逼你的?”
云可依持针的手顿了顿,随即继续动作,先是轻轻点头,又很快摇了摇头,语气带着几分复杂。
“没人逼我……是我自己觉得,配不上萧慕寒。我当时只是个无依无靠的孤女,而他是权倾朝野的摄政王。不过,现在,我有哥哥了……不再是无依无靠之人……”
云可依垂着眼,声音轻了些:“皇上私底下与我说过,萧慕寒,将来是要做皇帝之人,三宫六院、七十二嫔妃是常事……因此,我,既怕自己帮不了他坐稳皇位,更怕他真的坐上那个位置后,后宫佳丽三千……我做不到和别人共事一夫,所以才想着逃避,干脆离开他。”
“你的想法没错。”
云鹤霄看着她的侧脸,语气坚定。
“无论你做什么选择,哥哥永远站在你这边。”
云可依指尖微颤,一边调整着银针的角度,一边轻声说:“但……哥哥,我想试试。我不忍心看萧慕寒为我难过,也想赌一把……如果我输了,哥哥能不能带妹妹永远离开他?”
云鹤霄沉默了一瞬,缓缓道:“好……我答应你……”
云鹤霄又说道“以我对阿寒的了解,他对你的心意是真的,应该不会背叛你。只是……身为帝王,一生一世一双人,他或许就做不到了。往后,为了朝堂稳定,总会娶些世家女子做摆设,妹妹,你愿接受这样的事吗?”
“我不愿意。”
云可依的声音带着几分执拗,“他若是敢娶别人,哪怕只是摆设也不行,我绝不会原谅,一定会永远离开他。我管不了他娶谁,但我能强迫自己离开他。”
“嗯,想清楚就好。”
云鹤霄看着云可依泛红的眼眶,语气温柔。
“别怕,不管什么时候,哥哥都会保护你。”
云可依用力点点头,可眼眶里的泪水还是不受控制地涌了上来,眼神里满是迷茫——她不知道这场“赌局”
,自己究竟能不能赢。
暮色渐沉,边境集市上灯火初亮。
萧慕寒带着萧柯宇、莫千尘、莫千离一行人漫步其中,特意要让从未到过边境的五皇子看看真实的人间百态。
几人先往贫民窟走去,越往里走,景象越显破败——衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角乞讨,几位白发老人倚在坍塌大半的破庙门口,寒风中瑟瑟发抖。
萧慕寒眉头微蹙,转头对暗处的四大影卫吩咐:“去附近粥铺买些热粥和馒头,分发给他们。”
“是……主子……”
不多时,影卫们提着食桶返回,刚将粥馒头放下,饥肠辘辘的穷人们便蜂拥而上,争抢间甚至大打出手,碗碟碎裂声、咒骂声混作一团。
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萧柯宇看得目瞪口呆,脸色有些发白。
“他们为什么要抢……排队不可以吗?人人都有份儿……”
“这就是人类的劣根性……”
离开贫民窟,萧慕寒又带几人去了集市另一端的青楼酒馆。
这里丝竹悦耳,酒香扑鼻,富家子弟们在楼上听戏饮酒,欢声笑语不断,与方才的破败景象判若两人。
萧慕寒指了指眼前的热闹,对萧柯宇道:“这就是穷人与富人的生活,他们都是玄武国的子民。你说说,该怎么帮他们?”
萧柯宇想了想,脱口而出:“给穷人多送些吃的,再把富人的钱分一些给他们!”
萧慕寒闻言,只是轻轻摇了摇头,没再多说,转身迈步离开。
几人随后走到街角一家路边摊,摊主夫妇正忙着烙饼、盛汤,虽忙碌却满脸笑意。
有客人落下钱袋,老板娘发现后立刻追出去还回;遇到老人来买饼,老板还会多送半块。