熊掌的香味还在嘴里转悠,天就亮了。王谦是被冻醒的,睁开眼,帐篷外面白晃晃的,昨夜的雪又厚了一层。他钻出帐篷,老葛已经坐在火堆旁了,正用树枝拨弄着灰烬,想把火重新点起来。
“葛叔,您又没睡?”
王谦走过去,蹲在他旁边。
老葛说:“睡了。老了,觉少。”
他抬起头看了看天,又说,“今儿个怕是有雪。”
王谦也抬头看。天上灰蒙蒙的,云层压得很低,太阳被遮得严严实实,只能看见一个模糊的白影子。风停了,林子里静得出奇,连鸟叫声都没有。
黑皮从帐篷里爬出来,打了个哈欠,说:“这天,真冷。”
老葛说:“冷就对了。这种天,野兽不爱动,好追。”
吃过早饭,老葛把众人叫到跟前。他蹲在地上,用树枝在雪地上画了一个图,说:“今儿个咱往沟里面走。昨儿个打的熊是从沟口出来的,里面肯定还有。咱顺着沟往里走,走一天,天黑之前回来。”
黑皮说:“葛叔,里面还有熊?”
老葛说:“有没有,走走看。打猎这事,不能急。”
队伍出了。老葛走在前面,王谦跟在后面,然后是黑皮、大牛、二牛、栓柱、二愣子,再往后是几个年轻后生。王晴走在最后面,背着她的背囊,手里拿着本子,一边走一边记。
沟底的雪比昨天还厚,有的地方没过了腰。老葛用木棍探路,走得很慢,很仔细。走了没多远,他停下来,蹲在地上看一串脚印。
“葛叔,啥脚印?”
黑皮凑过来。
老葛指着脚印说:“狼的。五六匹,昨晚刚过去。”
黑皮紧张了:“狼?”
老葛说:“别怕。狼不主动惹人。人不惹它,它不惹人。”
黑皮说:“那要是它惹咱呢?”
老葛说:“那就打。”
他站起来,拍拍膝盖上的雪,继续往前走。
又走了半个多时辰,沟底突然开阔了。前面是一片平地,平地上有几棵倒下的枯树,树根朝天,上面覆盖着雪。老葛停下来,举起手,示意众人别动。
“有东西。”
他压低声音说。
众人立刻蹲下来,端着枪,盯着前面的林子。林子里很安静,什么也看不见。等了一会儿,黑皮小声问:“葛叔,啥也没有啊。”
老葛没理他,眼睛一直盯着林子深处。又过了一会儿,林子里传来树枝断裂的声音,咔嚓一声,很脆。然后是一阵窸窸窣窣的响声,像有什么东西在雪地里走。
一头野猪从林子里钻出来,东张西望了一会儿,低下头拱雪。它拱了几下,又抬起头,朝这边看了看。黑皮端起枪,王谦按住他的手,低声说:“别打。”