晨光还未穿透云层,七爷就已经在晒谷场中央画好了神秘的图案。用石灰粉勾勒的五角星内,摆放着鹿头骨、野猪獠牙和那只四不像的犄角。王谦帮着搬来祭坛——整块红松木雕成的方形供桌,边缘刻满蜿蜒的符文。
"
这是要干啥?"
王磊拄着拐杖凑过来,眼睛却不住地往仓房方向瞟。
七爷往祭坛上撒了把朱砂:"
给山神爷上供,求他老人家保佑咱南北两家。"
王铁柱郑重地取出个布包,里面是捧泛着霉味的黄土:"
从老家祖坟带来的,混着东北的土,算是认祖归宗。"
杜小荷带着女人们摆上供品:新蒸的饽饽、野果酿的酒、还有昨天猎到的野猪头。王晴和王冉则忙着给每个人发红布条——得系在左手腕上,据说能辟邪。
日上三竿时,祭典正式开始。七爷换上件陈旧的兽皮袍,头戴鹿角冠,手持铜铃和鼓槌。他先是绕着祭坛转了三圈,然后突然开始剧烈抖动,嘴里念叨着无人能懂的古语。
"
萨满舞。"
王谦对目瞪口呆的河南亲戚解释,"
请山神显灵。"
随着鼓点越来越急,七爷的舞姿也变得狂放。就在气氛达到高潮时,王猛突然从怀里掏出把唢呐,吹出个高亢的音符。
奇妙的事情发生了——唢呐的旋律竟与七爷的鼓点完美契合!老萨满先是一愣,随即跳得更加起劲。东北的腰鼓、河南的铜锣,还有年轻人即兴加入的口哨声,汇成奇特的交响。
"
山连山来水连水——"
七爷沙哑的嗓音领唱。
"
祖先魂灵佑子孙!"
众人齐声应和。
祭祀结束后是传统的围猎活动。按照规矩,今天的猎物要平均分给每家每户。王谦将猎队分成两组:东北人负责驱赶,河南亲戚埋伏在兽道旁。
"
猛子哥,"
王谦指着远处的山坳,"
你带人去那边,看到鹿群就往东赶。"
王猛点点头,却悄悄对王磊使了个眼色。少年趁人不备,一瘸一拐地溜向相反方向。
围猎开始得很顺利。杜鹏的哨声惊起了藏在灌木中的野兔群,王晴和王冉敲着铜盆把猎物往预定方向赶。就在收获颇丰之际,王谦突然发现少了两个人——王猛和王磊不见了!
"
坏了!"
七爷掐指一算,"
今儿个是闭山日,禁猎区不能进啊!"
此时在禁猎区深处,王猛正猫腰前行。他手里拿着那个神秘的油纸包,王磊则拖着条伤腿跟在后面。
"
哥,咱真要。。。"
"
闭嘴!"
王猛厉声呵斥,"
找到那宝贝,咱家就能翻身!"
两人来到处隐蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩,但仔细看能发现人工开凿的痕迹。王猛刚拨开藤蔓,突然僵住了——洞口的泥土上,赫然印着个新鲜的熊掌印!