影像里,是一个古朴的、火焰纹路的金属匣子。匣子打开时,里面涌出的不是光芒,而是黑色的、如同脓液般的物质。那些物质迅速包裹了悬浮在圣殿中央的一团金色火焰——那就是炎裔印记。金色火焰在黑色物质的包裹下逐渐黯淡,最终变成了暗红色,像凝固的血。
“灰烬知道这事吗?”
小霜问。
“他知道。”
郑芊花说,“哨卫的记录显示,灰烬打开匣子后立刻后退,显然预料到了结果。他的目的不是得到纯净的炎裔力量,而是……污染它,然后想办法控制被污染后的力量。那样虽然风险大,但见效快。”
“疯子。”
陈浪评价。
“确实。”
郑芊花关掉影像,“现在的问题是,我们要怎么取出被污染的印记。哨卫的建议是:用冰裔的极致寒气暂时冻结污染,然后迅速剥离印记。但操作窗口很短,可能只有几秒钟。而且剥离后的印记需要立刻净化,否则污染会重新扩散。”
“怎么净化?”
“不知道。哨卫的记忆里没有相关数据。”
郑芊花摇头,“可能炎阳尖碑本身有净化功能,但需要启动。或者……需要其他源初血脉的力量辅助。”
陈浪靠在椅背上,揉了揉眉心。
情况比预想的更复杂。炎裔印记被污染,尖碑半瘫痪,灰烬和柳家已经在里面,而且柳七少还活着——听哨卫的意思,那家伙不仅没死,反而变得更强了。
“我们还去吗?”
小霜轻声问。
陈浪看向她,又看向郑芊花。
郑芊花没说话,只是看着屏幕上的结构图。
“去。”
陈浪最终说,“凛冬尖碑已经重启,流风尖碑虽然毁了,但岚音还在。如果炎阳尖碑彻底沦陷,三座尖碑就只剩一座还能用。到时候,归寂之潮的净化计划就彻底失败了。”
他站起身,走到舷窗前,看着远处那颗暗红色的恒星。
“而且,灰烬和柳七少都在里面。有些账,总得算清楚。”
郑芊花也站起来,开始检查侦察艇的状态:“能源还剩72%,隐形系统完好,散热系统需要冷却二十分钟才能再次满载运行。我们可以在坟场外围找个地方休整一下,然后直接去尖碑入口。”
她调出坐标模型,标记出一个位置:“这里,熔岩海表面有个相对稳定的‘气穴’,温度稍低,侦察艇可以暂时停泊。从气穴到尖碑入口,直线距离八十公里,如果步行,以我们的防护服性能,大概需要一小时。”
“太久了。”
陈浪说,“灰烬和柳家已经进去至少一天,我们不能再拖。”
“那只能用侦察艇强行突入。”
郑芊花说,“但入口附近肯定有防御系统,而且柳家或焚骸者可能留了人看守。一旦交火,我们会暴露。”
“那就速战速决。”
陈浪说,“小霜的寒气能暂时瘫痪部分防御,你的规则权限可以干扰敌方系统。我们冲进去,不停留,直接往核心区冲。”
“风险很大。”
“哪次风险不大?”
郑芊花不说话了。她重新坐回驾驶位,设定航线。
侦察艇再次启动,朝炎阳尖碑的方向飞去。