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第四章 窑火初燃（第4页）

他拍拍莱桑德罗斯的肩膀：“小心点。如果你决定找他，别直接去他家。通过可靠的人传话。雅典的眼睛太多了。”

说完，他摇摇晃晃地走出酒馆，消失在夜色中。

那天夜里，莱桑德罗斯没有直接回家。他去了厄尔科斯的作坊。老人还在工作，就着一盏油灯修补一只破裂的陶罐。

听完整天的收获，厄尔科斯放下工具，擦了擦手。

“菲洛克拉底。”

他重复这个名字，“我认识他。或者说，我认识他父亲。一个正直但固执的人。如果儿子像父亲，那确实可能是个突破口。”

“您能联系上他吗？”

“不能直接联系。”

厄尔科斯沉思，“但我认识一个为他家供应陶器的人。可以安排一次‘偶然’的会面。”

“怎么做？”

“菲洛克拉定的妻子喜欢彩绘陶瓶。我可以烧制一件特别的，以探讨图案设计为由，邀请她来作坊参观。”

老陶匠眼中闪过一丝狡黠，“到时候你‘恰巧’也在，话题‘偶然’转到西西里和物资问题。如果她感兴趣，可能会邀请你去家里，见见她丈夫。”

莱桑德罗斯感到一阵紧张：“这安全吗？”

“比直接上门安全。”

厄尔科斯说，“但记住，第一次会面不要透露太多。先试探，看他是否真的值得信任。有些人表面上正直，背地里可能是那张网的组成部分。”

“我怎么判断？”

“看他的眼睛。”

厄尔科斯说，“当你说到‘物资短缺’、‘账目问题’时，观察他的反应。是愤怒，是惊讶，还是……了然于心。”

接下来的三天，厄尔科斯精心制作了一只双耳陶瓶。图案不是常见的神话场景，而是雅典的日常生活：港口卸货、工匠劳作、市集交易。栩栩如生，充满细节。

正如所料，菲洛克拉底的妻子阿瑞忒收到消息后很感兴趣。第四天下午，她乘轿子来到作坊，带着一名女仆。

莱桑德罗斯“恰巧”

在那里，向厄尔科斯请教陶器上的题诗问题。

阿瑞忒是个四十多岁的高贵妇人，言谈举止得体。她欣赏着陶瓶，赞叹细节的精妙。

“这个搬运工的表情……您捕捉得太真实了。”

她指着瓶身的一处。

“因为我观察了很久。”

厄尔科斯说，“真正的美在于真实，夫人。”

话题自然地转向了雅典的劳动者。莱桑德罗斯适时加入，谈到自己在港口和仓库的见闻，谈到那些“无名英雄”

的贡献和困境。

阿瑞忒听得认真。当她听到仓库管理的混乱时，眉头微微皱起。

“我丈夫常说，雅典的强大依赖于高效的管理。”

她说，“如果连最基本的物资保管都出现问题，那真是令人担忧。”

“尤其是现在，战争时期。”

莱桑德罗斯小心地说。

阿瑞忒看了他一眼，眼神深邃：“您似乎对这些问题很关心，诗人。”