“第三件事。”
陆承渊从怀中取出一份文书,“这是‘江南联防协定’。签了,今后就是自己人。镇抚司剿匪,你们出人出力,事后按功行赏,盐铁漕运份额也可重新划分。”
苏婉儿适时接过文书,开始分发。
众人拿到文书,仔细看去。条款确实诱人——若能助镇抚司剿灭血莲教,不仅过往罪责一笔勾销,还能分到实实在在的利益。
但代价是,从此要受镇抚司节制。
“我签!”
陈铁山第一个站起来,“虎威镖局去年丢了三趟镖,都是血莲教干的!这仇,老子早就想报了!”
他接过笔,在文书上摁下手印。
有带头的,就有人跟。盐帮、漕帮、几个小世家陆续签字。到最后,只剩蒋四爷和城南李家没动。
“李老爷。”
陆承渊看向那个干瘦的老头,“你有话说?”
李老爷擦擦汗:“大人……老夫年事已高,家里生意都交给几个儿子了。这签字画押的事,能不能容我回去商量商量?”
“可以。”
陆承渊点头,“十日期限,够你商量了。”
李老爷如蒙大赦,连连拱手。
“蒋帮主呢?”
陆承渊转向蒋四爷。
蒋四爷放下文书,缓缓起身:“陆大人,老蒋我有句话,不知当讲不当讲。”
“讲。”
“大人要剿匪,咱们支持。”
蒋四爷一字一句,“可大人这手段,是不是太急了点?连坐保甲、名册报备、签字画押——这是要把江南所有势力都攥在手心里啊。”
他往前走了一步,八个弟子跟着起身。
韩厉和王撼山立刻挡在陆承渊身前。
气氛陡然紧张。
“蒋帮主有何高见?”
陆承渊示意韩厉退开。
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“高见不敢。”
蒋四爷抱拳,“只想请大人给条活路。龙湖帮三千弟兄,都是苦水里泡大的汉子,不懂什么大道理,就知道讲义气、守规矩。大人一来就要收编,弟兄们心里……不服。”
“不服?”
陆承渊笑了,“那怎样才服?”
蒋四爷深吸一口气:“江湖规矩,以武会友。老蒋不才,想请陆大人指点三招。若大人赢了,龙湖帮上下任凭差遣。若老蒋侥幸……”
他没说完,但意思明白。
赢了,就要重新谈条件。
大厅里鸦雀无声。
所有人都看着陆承渊。这位年轻的侯爷,传闻中在北疆杀得蛮族溃不成军,可那毕竟是传闻。蒋四爷可是实打实的叩天门初期,修炼肉金刚途径三十七年,一身横练功夫在江南能排进前十。
陆承渊会应战吗?
“好。”
陆承渊起身,解下腰间金印和玉佩递给苏婉儿,“蒋帮主,请。”
众人哗啦退开,空出中央一片场地。
蒋四爷脱下外袍,露出一身精悍肌肉。皮肤在灯光下泛着暗金色——这是肉金刚“铁骨境”