“苏氏在江南六府有商铺一百三十七处,伙计、掌柜、护卫共计两千余人。”
苏婉儿声音平静,“自血莲教肆虐以来,已有九处商铺遭劫,十七名伙计失踪,损失货物价值超过五万两。”
陆承渊放下茶盏:“苏小姐想让我镇抚司保护苏家生意?”
“不。”
苏婉儿摇头,“民女想与大人合作。”
她摊开一张江南地图,手指点过六府要道:“血莲教活动,离不开钱粮、情报、藏身之所。而这三样,江南谁最多?不是官府,是我们这些世家商会。”
“所以?”
“所以大人与其大海捞针,不如从我们这些人入手。”
苏婉儿抬眼,“苏氏愿做第一个投名状——三个月内,苏家所有商铺、船队、钱庄,皆向镇抚司开放。伙计可作眼线,仓库可供查验,账目任凭翻阅。”
陆承渊盯着她:“条件呢?”
“两个。”
苏婉儿竖起手指,“第一,事成之后,江南盐铁漕运三成份额,归苏氏。第二……”
她顿了顿,声音轻了些:“若他日朝局有变,大人需保苏氏全族平安。”
房间里安静下来。
窗外传来楼下江湖汉子的喧哗声,更显得此处寂静。
陆承渊忽然笑了:“苏小姐好大的胃口。盐铁漕运三成,那可是每年百万两的利润。”
“苏氏值这个价。”
苏婉儿不避不让,“况且,民女还没说完——除苏氏外,陈记绸缎、虎威镖局、盐帮、漕帮,今日都会与大人签同样的契。城南李家虽然没表态,但他们家三公子前日纳的第七房小妾,是血莲教一个香主的表妹。”
陆承渊眼神一凝:“消息可准?”
“民女亲自盯的梢。”
苏婉儿从怀中取出一沓纸,“这是那女子的来历,还有她与血莲教往来的密信抄本。原件在李老爷书房暗格,大人随时可取。”
陆承渊接过那沓纸,快速翻看。
越看,心里越惊。
这苏婉儿看着温婉,手段却狠辣老道。不仅查清了李家的底细,连其他几家什么时候到、谁来、带多少人、可能提什么条件,都列得清清楚楚。
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“这些情报,苏氏经营了多久?”
他问。
“三年。”
苏婉儿坦然,“自血莲教在江南坐大,家父就开始布局。可惜……知府是坛主,我们查到再多,也不敢报官。”
她说到这里,眼中闪过一丝恨意:“半年前,我堂兄苏文海押送一批药材去金陵,路上被血莲教截杀。尸体送回来时,浑身精血被抽干,只剩一层皮包骨。”
陆承渊沉默。
“所以民女今日来,不是谈生意。”
苏婉儿起身,敛衽一礼,“是报仇。苏氏要借大人的刀,杀该杀之人。至于钱财、权势,不过是顺带。”
这话说得直白,反倒让人信服。
陆承渊起身,走到窗前。
楼下,又来了几辆马车。盐帮帮主刘大膀子正跟漕帮的老瘸子互相瞪眼,两个江湖头子像斗鸡似的。
“苏小姐。”
他忽然开口。
“民女在。”
“今日宴后,你暂留苏州。”
陆承渊转身,“镇抚司新设‘江南稽查司’,你任副使,专司钱粮审计、情报梳理。月俸五十两,有权调动各府镇抚司力士百人以下。”
苏婉儿怔住。