西西里,巴勒莫附近,唐·维托的秘密庄园
密室里烟雾缭绕,气氛却与以往不同,带着一种压抑的兴奋和深深的算计。唐·维托将科斯特洛发来的、描述北非盟军大捷和未来合作意向的密电,递给围坐的几位头目传阅。
皮波第一个看完,他识字不多,但大致意思懂了,尤其是电报里暗示的、盟军即将登陆西西里并需要他们“协助维持秩序”
的部分。他挠了挠脸上的刀疤,咧开嘴,露出被烟草熏黄的牙齿:“美国人这是在给咱们‘亮肌肉’啊!看,隆美尔那‘沙漠之狐’,不也被他们撵得像丧家之犬一样,从突尼斯一路逃到利比亚?嘿嘿,德国人这下可威风扫地了!”
“律师”
托尼推了推眼镜,接过电报仔细看着,慢条斯理地说:“皮波,看事情不能只看表面。德国人在欧洲打得顺,那是占了天时地利。打波兰、打法国,那是闪击战,对手国土小,铁路网发达,正合他们胃口。可你看看东边,打苏联,一脑袋撞进那片烂泥地和冰天雪地里,什么闪电都劈不开那几千万平方公里的烂泥和几亿不要命的斯拉夫人。拿破仑当年就是这么完蛋的,我看希特勒也差不多。”
他顿了顿,指着电报,“再看北非,美国人一来,那飞机、坦克、大炮,像不要钱似的往下扔。德国人那点家底,跟英美苏联这种真正的工业巨兽拼消耗?我看悬。”
一直沉默寡言、负责“外部事务”
的卢卡阴恻恻地开口:“托尼分析得在理。德国人,没那么神。这么说来,盟军登陆西西里,怕是迟早的事了。到时候,咱们…是不是就该‘摇身一变’,从墨索里尼眼里的渣滓,变成盟军的‘合作者’、‘地方贤达’了?”
他说到最后几个字,语气里带着一丝嘲讽,但更多的是对未来的热切。
托尼点点头,目光看向唐·维托:“可以这么说。美国人需要我们这种‘地头蛇’来帮他们稳住局面,减少登陆后的麻烦。这是我们重新拿回一切,甚至得到更多的最好机会。”
他转向皮波,“对了,皮波,美国人和英国派来的那几个‘客人’,你安排得怎么样了?可别出纰漏。”
皮波拍了拍胸脯,一脸得意:“放心!我把他们藏在我的葡萄园里了,绝对安全。为了不露馅,我还让人给他们胳膊上‘刻’了点小玩意儿(伪造的黑手党家族纹身),现在正让几个机灵的小子教他们说咱们的‘行话’和本地土话呢。用不了几天,只要他们不开口说英语,混在本地人堆里,连OVRA(秘密警察)的狗鼻子都闻不出来!”
唐·维托一直半闭着眼睛听着,直到此时才微微睁开,浑浊的目光扫过皮波,难得地露出一丝赞许:“皮波,这件事,你做得对,考虑得周全。”
他敲了敲桌子,声音沙哑却带着不容置疑的权威,“告诉下面的人,都给我打起精神。盟军登陆的日子不会太远了。我们要做的,就是确保在盟军踏上西西里土地的那一刻,我们的人,已经控制住该控制的码头、仓库、水井,让那些讨厌的警察和宪兵‘消失’,让愿意合作的守军‘体面投降’,让不愿意合作的…永远闭嘴。”
他眼中寒光一闪,“这是我们家族,也是整个‘我们的事业’(CosaNostra)生死存亡,也是重获新生的机会。谁要是搞砸了…”
他没有说下去,但所有人都感到一股寒意。
罗马,威尼斯宫,墨索里尼办公室
与此地的压抑兴奋形成鲜明对比的,是罗马威尼斯宫里弥漫的恐慌与狂怒。
“废物!隆美尔这个骄傲自大的普鲁士蠢货!还有我们那些无能的将军!”
墨索里尼将一份关于突尼斯失守、轴心国部队仓皇撤往利比亚的急电狠狠摔在地上,他像一头困兽般在华丽的地毯上踱步,脸色因愤怒和屈辱而涨红,“短短几个月前!他还把英国人从的黎波里赶到了阿拉曼!现在呢?突尼斯丢了!整个北非都快丢光了!他把意大利的军队带进了坟墓!”
他越说越激动,唾沫横飞。
一旁的海军参谋长卡夫尼亚里上将脸色也很难看,但相比墨索里尼的狂怒,他更多是一种深深的无力感:“领袖,情况…情况不同了。几个月前,美国人还没有大规模参战,我们在北非的制海权虽然不占优,但还能勉强维持。现在…”
他苦涩地摇摇头,“美国的飞机、坦克、军舰像潮水一样涌来。马耳他像一根钉在我们喉咙里的刺,英国地中海舰队得到加强,我们的海军…在塔兰托、在马塔潘角…损失惨重,现在连保护从意大利到北非的补给线都异常困难。隆美尔元帅的部队,是在缺乏弹药、燃油和食物的情况下作战。”
“借口!都是借口!”
墨索里尼挥舞着拳头,“德国人不是一直吹嘘他们的军队天下无敌吗?不是嘲笑我们意大利军队是‘软面条’吗?现在呢?碰上真正的硬骨头,他们不也一样崩了牙?!”
他发泄着对德国盟友日益增长的不满,但随即,更深的恐惧攫住了他。他停下脚步,声音有些发抖,“卡夫尼亚里,你说…北非要是彻底丢了,盟军下一步会…会打哪里?”
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卡夫尼亚里沉默了几秒,艰难地吐出那个所有人都心知肚明却不愿提及的答案:“领袖…如果北非军团覆灭,地中海将完全成为盟军的内湖。那么,距离北非最近、防御相对薄弱、且能直接威胁德国南翼和巴尔干地区的…就是我们的本土,特别是…西西里岛和撒丁岛。”
墨索里尼如遭雷击,颓然坐倒在华丽的高背椅上。西西里!那个动荡不安、黑手党横行、他一直想彻底控制却未能完全如愿的岛屿!如果盟军在那里登陆…他不敢想象后果。
“不…北非军团不能丢!告诉隆美尔,必须守住利比亚!至少要守住港口!我们需要时间!”
墨索里尼像是抓住最后一根稻草,但语气已经失去了往日的自信,只剩下色厉内荏的恐慌。
东普鲁士,狼堡(希特勒大本营)
与墨索里尼的狂怒不同,阿道夫·希特勒的愤怒是冰冷而压抑的。他拿着隆美尔发来的关于放弃突尼斯、退守利比亚港口进行巷战的电报,手不受控制地微微颤抖。不是害怕,而是一种混合了暴怒、失望和隐隐不安的剧烈情绪。
东线,斯大林格勒宛如一个无底的血肉磨盘,吞噬着德国最精锐的部队,进攻早已陷入停滞,保卢斯的第6集团军被重重围困,局势日益绝望。现在,北非,他寄予厚望的、由他最欣赏的将领之一隆美尔指挥的战场,也传来了崩溃的噩耗!
“废物…都是废物!”
希特勒从牙缝里挤出这几个字,声音嘶哑。他将电报重重拍在铺着巨大地图的桌面上,地图上,代表苏联红军反攻的红色箭头和代表北非盟军推进的蓝色箭头,仿佛两只巨大的钳子,正在缓缓合拢,扼住德意志第三帝国的咽喉。
副官和将领们屏息静气,大气不敢出。他们从未见过元首如此失态,那颤抖的手泄露了他内心的惊涛骇浪。
恍惚间,希特勒仿佛又回到了1918年。那时,德国也是东西两线作战,也是前期高歌猛进,然后陷入僵持,最终在协约国的反攻和内部动荡中崩溃…不!绝不会重演!他猛地摇头,将那不祥的幻象甩出脑海。
“告诉隆美尔,”
希特勒的声音重新变得尖锐而急促,但那份颤抖似乎仍未完全平息,“他的决定,我…批准了。但利比亚的港口,必须守住!像塞瓦斯托波尔一样守住!每一栋房屋,每一条街道,都要让盟军付出鲜血的代价!必须为我们争取时间!”
他转向海军元帅邓尼茨,“潜艇,更多的潜艇!还有意大利那些还能动的船只!必须确保通往的黎波里、班加西的补给线!北非军团不能垮!至少现在不能!”
他又看向凯特尔和约德尔:“从西线,从挪威,从任何可能的地方,抽调部队,增援意大利!特别是西西里和撒丁岛!绝不能让他们登陆欧洲!”
命令一道道发出,但指挥部里的气氛却更加凝重。每个人心中都笼罩着一层阴影:东线泥足深陷,北非岌岌可危,制海权丧失,盟军的轰炸机日夜不停地光顾德国本土…形势,似乎正朝着一个熟悉而又可怕的方向滑去。那个一战结束时德意志帝国崩溃的幽灵,似乎正在这“狼穴”
的阴影中悄然浮现。
而在遥远的西西里,在唐·维托烟雾缭绕的密室里,黑手党的头目们,正怀着截然不同的心情,摩拳擦掌,准备迎接一场将彻底改变他们命运——乃至意大利未来格局的“解放”
。
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