1942年6月7日,上午10:30-下午
“飞龙”
号航母成为了燃烧的海面上,日军仅存的希望之光。山口多闻强忍着目睹三艘姊妹舰覆灭的悲愤与对南云忠一的怒火,以惊人的效率收拢了从其他三艘航母逃散过来的、以及“飞龙”
号自身幸存的舰载机。他来不及悲痛,眼中只剩下复仇的火焰和武士的决绝。
“第一攻击波,立即起飞!目标——美军航母!”
山口多闻嘶哑着下令。他亲自为飞行员打气,尤其是那些从“赤城”
、“加贺”
上九死一生飞回来的精英。“诸君,帝国海军、联合舰队的荣耀,就在此刻!为战友复仇!”
上午约10时40分,由小林道雄大尉率领的18架俯冲轰炸机(“九九”
式舰爆)和6架“零”
式战斗机,从“飞龙”
号甲板上毅然起飞,扑向美军舰队可能存在的方向。他们怀着必死的信念,去寻找那支刚刚给予他们毁灭性打击的敌人。
美军舰队,“约克城”
号航母
成功重创三艘日军航母的美军机群陆续返航,舰队上下洋溢着兴奋与胜利在望的气氛,但弗莱彻和斯普鲁恩斯并未放松警惕。他们知道,日军至少还有一艘航母(“飞龙”
号)完好无损,随时可能发动反击。
“所有舰只,加强防空警戒!战斗机巡逻队扩大范围!”
弗莱彻在“约克城”
号上下令。他隐隐感到,那艘漏网的日舰,很可能会将“约克城”
号(因为其位置相对突出,且此前攻击中可能被日机发现)作为首要目标。
很快,雷达发现了来袭的日机。凄厉的战斗警报再次响彻海空。“约克城”
号及其护航舰只的防空火炮喷吐出密集的火网,F4F“野猫”
战斗机也紧急升空拦截。
小林机队展现了极高的专业素养和亡命精神。他们巧妙利用云层,顶着猛烈的防空炮火和战斗机的拦截,强行突防。约11时,7架“九九”
舰爆突破了美军的层层拦截,带着尖锐的呼啸声,朝着“约克城”
号俯冲而下!
弗莱彻站在“约克城”
号的舰桥上,看着那些不顾一切俯冲下来的日军飞机,脸色发白。他清晰地看到飞机翼下的太阳徽,看到飞行员决绝的姿态。他甚至能感觉到炸弹脱离挂架时的那一下轻微颤动。巨大的爆炸声接连响起,舰体剧烈震动!
三枚250公斤炸弹命中了“约克城”
号!一枚击中飞行甲板中部,炸开一个大洞;一枚在舰岛附近爆炸,破片横扫上层建筑;最致命的一枚落在烟囱附近,炸坏了锅炉的通风系统,导致锅炉舱浓烟弥漫,航速骤降。
浓烟和烈火瞬间吞噬了部分甲板。弗莱彻被震得几乎站立不稳,心中骇然:“日军飞行员的水平…在这种火力下还能如此精准…”
但他知道,此刻绝不能慌。他强撑着,指挥损管队员灭火、抢修。然而,“约克城”
号伤势严重,航速大减,已难以维持舰队编队。
“司令,我们必须转移旗舰了!”
参谋焦急地建议。留在受损严重、行动迟缓的“约克城”
号上,不仅指挥部有被一锅端的风险,也会影响对整个舰队的指挥。
弗莱彻看着伤痕累累、浓烟滚滚的“约克城”
号,又看了看周围正在奋力抗击空袭的其他舰艇,知道不能再犹豫。他沉重地点了点头:“转移指挥权至阿斯托利亚号巡洋舰。命令,‘约克城’号尽力抢修,舰队其他舰只提供掩护!”
他知道,金上将绝不会容忍他因为个人安危导致整个指挥部瘫痪。
“飞龙”
号航母
山口多闻接到了小林攻击队的报告:“确认命中一艘‘约克城’级航母,三弹命中,目标燃起大火,航速大减!”
他紧绷的神经终于稍微松弛了一丝。至少,干掉了一艘!为“赤城”
、“加贺”