“好吧!”
他咬牙做了决定,“给你们配发冲锋枪和手枪!但你们的任务是作为最后预备队,守卫指挥所和核心仓库!没有命令不准上前线!警卫连、宪兵队,全部给我顶到一线去!”
“是!”
7时左右,转机出现!一架从中途岛起飞的PBY侦察机,在云层缝隙中,发现了庞大的日本舰队!电报如救命稻草般发回:“发现日军航母!方位XXX,距离XXX,航向XXX,速度XXX!重复,发现日军航母!”
“找到了!”
德弗罗中校几乎跳起来,他立刻对里弗斯喊道:“里弗斯!带上你的人,能飞的飞机,不管是什么,挂上炸弹、鱼雷,去炸那些该死的日本船!快!”
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“明白!”
里弗斯二话不说,带着飞行员们冲向那些藏在伪装网下、受损程度不一的飞机——几架还能动的SBD“无畏式”
俯冲轰炸机、TBD“蹂躏者”
鱼雷机,甚至还有几架挂着小炸弹的F4F“野猫”
战斗机。地勤人员爆发出惊人的效率,拼命为飞机加油、挂弹、检查。
7时30分至8时40分,中途岛守军倾其所有,发动了悲壮而混乱的反击。飞机一批接一批地强行起飞,冲向海面上的日军舰队。这完全是一种“添油战术”
,缺乏协调,没有战斗机护航(战斗机主要用于防空),攻击零零散散。
在日军舰队上空,他们遭遇了严阵以待的“零”
式战斗机和密集的防空火力网。俯冲轰炸机无法突破,投下的炸弹偏得离谱;笨拙的TBD鱼雷机更是成了“零”
式的活靶子,在接近发射阵位前就被纷纷击落。少数几架突破的飞机投下的鱼雷,也被日军航母熟练的机动规避。
8时40分,里弗斯上尉驾驶着一架伤痕累累的SBD,看着下方几乎毫发无伤的日本航母和漫天飞舞的“零”
式,通讯频道里满是同伴被击落的惨叫和绝望的呼喊。他知道,这次反击彻底失败了。
“所有单位,撤退!重复,撤退!返回中途岛!”
他含恨下达了命令,带着仅存的几架飞机,狼狈地撤出了战场。中途岛倾尽全力的空中反击,未取得任何战果,反而损失了大部分宝贵的攻击机和飞行员。
日军“赤城”
号航母
南云忠一接到了中途岛方向攻击机队指挥官市永丈市大尉(第一次攻击波指挥官)的报告:“中途岛敌军机场、电厂、油罐等目标已遭重创,但跑道和部分防空火力点仍存,敌军抵抗顽强,请求发动第二波攻击,彻底摧毁!”
与此同时,派出的侦察机(除了那架倒霉的、负责东北扇区的)陆续发回报告,在各自搜索扇区均未发现美军舰队。
南云的心放回了一半。看来美军航母是真的不敢来了,或者距离尚远。中途岛虽然难啃,但只要再炸一次,应该就能彻底拿下。至于那几架从中途岛飞来、被打得落花流水的美军飞机,在他眼里不过是垂死挣扎,更证实了美军航母不在附近(否则为何不一起攻击?)。
“美军舰队未出现,中途岛残敌仍具威胁。”
南云做出了判断,“命令,第二攻击波准备!目标,中途岛!”
他决定,将原本挂在飞机上、准备应付美军航母的鱼雷和穿甲炸弹,换下来,重新挂上对地攻击的高爆弹,彻底摧毁中途岛,为登陆部队扫清障碍。
甲板上瞬间忙碌起来。地勤人员喊着号子,费力地将沉重的鱼雷和穿甲炸弹从飞机上卸下,再换上对地攻击的炸弹。这个过程需要时间,而航母的甲板也因此变得拥挤而混乱。
8时40分,就在换弹作业进行到一半,甲板上一片忙乱的时候,那架从“筑摩”
号起飞、勉强覆盖了部分东北扇区的侦察机,发回了一份让所有人血液几乎凝固的电报——但这份电报,因为航程和通讯问题,已经比原定时间晚了。
而与此同时,在距离南云舰队东北方向约200海里处,美军第16、17特混舰队的舰载侦察机,也终于锁定了日舰的准确位置。一份更简短、更致命的电报,正从美军侦察机上传向“企业”
号:“发现敌军航母!”
命运的指针,在喧嚣与混乱中,悄然划向了决定性的刻度。南云忠一那“美军舰队不敢来”
的判断,以及随之而来的换弹决定,即将把他和他的舰队,推向万劫不复的深渊。
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