随即,他脸色恢复严肃,“给弗莱彻将军和斯普鲁恩斯将军发电:‘一切按计划进行,但战场瞬息万变,授权你们根据实际情况,临机决断,不必拘泥。唯一目标:击沉敌军航母。为列克星敦报仇,为太平洋打开局面。上帝与你们同在。切斯特·W·尼米兹。’”
珍珠港外海,紧急修复后匆匆出航的“约克城”
号航母
电报被送到舰桥时,舰长埃利奥特·巴克马斯特上校和匆匆登舰、将再次指挥第17特混舰队的弗兰克·弗莱彻少将一起阅读。当看到“奇兵”
、“击沉敌军航母”
等字眼时,舰桥内压抑多日的沉闷气氛为之一扫。
“奇兵!哈哈!”
一位年轻的作战参谋兴奋地低呼,“小日本肯定还以为我们在船坞里躺尸呢!”
巴克马斯特舰长眼中也燃起火焰,他看向弗莱彻:“将军,看来我们要给山本一个大大的‘惊喜’了。”
消息很快在舰上传开。从珊瑚海幸存下来的老飞行员们,尤其是那些在“列克星敦”
号沉没时痛心疾首的“列夫人”
的孩子们,此刻更是群情激昂。机库里,飞行员们围在一起,擦拭着炸弹和鱼雷,眼中不再是珊瑚海后的些许颓唐,而是燃烧的复仇之火和昂扬的斗志。
“为了列克星敦夫人!”
“这次一定要干沉他们!”
“让那帮混蛋也尝尝挨炸的滋味!”
低低的、充满决心的誓言在钢铁的舱壁间回荡。
然而,与基层官兵的昂扬不同,站在舰桥,望着窗外浩瀚而危机四伏的太平洋,弗兰克·弗莱彻少将的心情却异常沉重和复杂。他揉了揉发胀的太阳穴,感到一阵剧烈的头疼。
作为即将亲临前线的最高指挥官(名义上,尽管斯普鲁恩斯拥有独立指挥权,但尼米兹指示两人“协商”
),他肩上的担子如山一般沉重。这不是珊瑚海那种遭遇战,这是一场精心策划却又胜负难料的大决战。情报优势是真的,但战场迷雾永远存在。“约克城”
号是奇兵,但也是重伤初愈的“瓷器”
,能否承受住高强度战斗的考验?斯普鲁恩斯沉稳但缺乏大规模航母对战经验,两位性格迥异、指挥风格不同的将领如何协同?最重要的是,对手是那个诡计多端、兵力占优的山本五十六。
他知道,总统和金上将,乃至整个国家的目光,都聚焦在这三艘航母,这片遥远的海域。赢了,太平洋战局逆转,他弗莱彻将是国家英雄。输了…后果他不敢想,也不愿去想。但那份可能性,就像达摩克利斯之剑,悬在他的头顶,带来实实在在的、几乎令人窒息的压力。
“将军,您需要休息一下。”
副官轻声提醒。
弗莱彻摇摇头,目光投向远方海天相接处,那里是中途岛的方向,也是决定命运的方向。“不,我只是在想…”
他低声自语,更像是对自己说,“…山本,这次,我们谁会掉进谁的陷阱?”
海风呼啸,带着咸涩的气息,也带来了大战前最后的、令人心悸的平静。
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