内政部长哈罗德·伊克斯奉总统严令,亲自飞抵五大湖核心工业城市坐镇。他抵达后的第一件事,就是依据总统授权,宣布暂停当地主要负责住房、治安、劳工事务的数十名中高层官员的职务,理由是其“严重失职、纵容犯罪、损害公共利益”
。同时,从其他州和华盛顿紧急抽调一批“干净”
且有能力的官员接任。
紧接着,他下令全面清查公租房分配乱象。对查实的“犹太二房东”
及背后可能存在的腐败官员,不仅开出高额罚单,没收非法所得,更以“诈骗政府财产”
、“危害社区安全”
等罪名启动司法程序。同时,他亲自督导,加速审核符合条件但此前被排挤的工人家庭的公租房申请,并动用特别经费,确保在一个月内,让首批数千户家庭搬离“胡佛村”
,入住真正的、租金合理的公租房。
短短数日,五大湖工业区上空笼罩的乌云被联邦政府的铁拳狠狠撕裂。黑帮被扫荡,黑心工厂主被重罚,腐败官员被撤换,盘踞社区的利益集团被清算,受苦多年的工人看到了补偿和希望。
夕阳的余晖洒在刚刚结束一天工作的工人们身上,但与往日那种被沉重生活压弯了腰、满脸疲惫麻木的神情不同,今天走出厂门的人群中,洋溢着一种久违的、近乎节日般的轻松和振奋。
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老约翰,那位曾被迫服用“醒觉剂”
、肩膀红肿溃烂的老技工,挺直了腰板,脸上带着这些年来从未有过的、发自内心的笑容,用力拍了拍工友斯科特的肩膀:“嘿!老兄!看见了吗?只要罗斯福总统在台上坐一天,咱们的好日子就能安稳地过一天!那些吸血鬼(指黑心老板和黑帮)再也不敢明目张胆地吸咱们的血了!我是真希望…上帝保佑,让总统先生能永远坐在那个位置上!”
斯科特也咧嘴笑了,露出被烟草熏黄的牙齿,声音洪亮:“那可不,老约翰!你看看我这工资条!这个月不光工资没少,连前几年被那帮杂种巧立名目扣掉的钱,都他妈的给补回来了!劳工部那罚单开得,真叫一个解气!听说老板的脸都绿了!”
他们的对话引起了周围工友的共鸣。一个瘦高个工人挤过来,兴奋地说:“你们这算什么!我家!我家昨天搬出那个漏雨的破帐篷了!搬进河对岸新建的公租房了!两间卧室,有厕所,有厨房!租金比我以前交给二房东的还便宜一半!我老婆都高兴哭了!”
另一个抱着工具箱的年轻工人也忍不住插嘴:“还有我儿子!那小兔崽子,以前放学就得去码头捡煤渣,现在好了!教育部门发了通知,工厂那个子弟学校的霸王条款废除了!我儿子能正经上学了,将来没准真能考上个技校!这都多亏了总统啊!他这次干的,真他妈的漂亮!”
“对!总统干的漂亮!”
“罗斯福总统万岁!”
“只有他敢动那些王八蛋!”
人群的情绪越来越高涨,感激、希望和一种被压抑太久的扬眉吐气感交织在一起。不知是谁在人群中高喊了一声:“光说有什么用!走!咱们去投票!用选票告诉总统,咱们支持他!让他继续干下去!”
“对!去投票!”
“支持罗斯福!”
“让那些想让威尔基上台的资本家见鬼去吧!”
人群自发地形成了一股洪流,不再是下班后各自拖着疲惫身躯回家的散兵游勇,而是目标明确、群情激昂地朝着最近的选民登记点和竞选宣传站涌去。他们挥舞着刚刚补发工资的支票,谈论着新家和孩子的学校,脸上充满了对罗斯福的感激和对未来生活的期待。这股力量,源于最切身的利益改变,质朴而强大。
当地共和党竞选总部
与此同时,几个街区外,当地共和党竞选总部的气氛却如同冰窖。负责人站在窗前,脸色灰败地看着楼下街道上那群情绪激昂、高呼罗斯福名字走向投票站的工人洪流。他手里捏着刚刚送来的、惨不忍睹的紧急民调数据。
秘书在一旁急得团团转,语无伦次:“这才几天!就几天时间!我们之前好不容易抓住‘战争贩子’这个点,在工会和蓝领中间打开了缺口!眼看着支持率就要追平了!罗斯福…他…他怎么能这样!他这是用总统的公权力,为自己竞选铺路!这是犯规!”
负责人放下窗帘,转过身,脸上露出一丝苦涩又带着认命般的嘲讽笑容:“犯规?不,我的年轻人,这在政治中,叫‘善用资源’,叫‘化危机为机遇’。我们攻击他可能带来的‘未来风险’(战争),他就用实打实的‘当下功绩’(整顿治安、补偿工人、提供住房)来回应。而且,他不是说说而已,他是真的调动了FBI、劳工部、内政部…把五大湖搅了个天翻地覆,让成千上万的工人家庭立刻得到了好处。这种‘立竿见影’的威力,威尔基先生有什么?只有承诺和警告。”
他走到桌前,拿起那份民调,手指点着那断崖式下跌的支持率曲线:“看到了吗?民心,像水一样,流走了。流向那个能给他们面包、房子、尊严和希望的人。罗斯福执政八年,威望本就如同高山。威尔基先生能和他缠斗到最后一刻,甚至一度看到胜机,已经是奇迹了。但现在…罗斯福用他总统的铁腕,亲自把这里的脓疮挤破,流出来的是脓血,收获的却是最坚实的民心。这场仗,我们输了,在五大湖,彻底输了。”
秘书不甘心地问:“那我们…就什么都不做了?”
负责人摇摇头,疲惫地坐回椅子上:“做什么?去跟那些刚拿到补偿金、搬进新房子、孩子能上学的工人说,罗斯福是坏蛋,威尔基更好?他们会用唾沫淹死我们。过几天,投票结束,结果出来…如果不出意外,罗斯福会赢。到时候,我们不是去抗议,而是得收拾心情,换上笑脸,去给富兰克林·德拉诺·罗斯福总统发贺电。这就是政治。认输,然后准备下一局。只是不知道…下一局,我们还有没有机会。”
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