老苏丹听着这些谀辞,看着条约文本中那些理论上归属于万丹国的巨额赔偿,心中却没有半分喜悦,只有更深沉的绝望与冰凉。
《帕扬条约》签订后,马塔兰军队如约撤退,边境暂时恢复了平静。
按照条约,第一批赔款物资应在一个月内送达万丹。
一个月过去了,两个月过去了……
万丹的国库官员望眼欲穿,却连一两银子、一颗豆蔻都没见到。
他们小心翼翼地询问驻扎在边境、实际上已经部分“协助”
万丹边防的大承国军官。对方总是彬彬有礼却又无可指责地回答:“赔款事宜,由我国相关官员与马塔兰直接交割,以确保其真实性与安全性。待清点无误后,自会按约定比例转交贵国。”
“比例?”
万丹官员愕然。
“当然,”
大承国军官一脸理所当然,“我国出兵耗费巨大,将士用命,自然需从中扣除军费及损耗。具体比例,朝廷自有章程。”
万丹朝廷一片哗然,然而除了私下抱怨,无人敢去与大承国据理力争。
更让老苏丹惊恐的是,大承国的军队在“协助防卫”
的名义下,不仅继续驻扎在万丹-马塔兰边境。
其一部约千人竟然以“保护万丹国都、防止马塔兰残余势力或内部不稳因素破坏和平”
为由,直接开进了万隆城,在城外建立了营寨,其巡逻队甚至不时出现在王宫外围。
至此,万丹苏丹国的主权,已经名存实亡。
军事防御仰赖大承国,经济命脉被大承国掐住,国都驻扎着外国军队,朝堂上充斥着大承国的代言人。
年老体衰、忧愤交加的老苏丹,就在这种极度的憋闷、屈辱与无力感中,一病不起。
御医束手无策,据说老苏丹临终前,瞪着眼睛,指着北方,喉咙里发出“嗬嗬”
的声音,却一个字也说不出来,最终呕血而亡。
老苏丹一死,万丹国顿时陷入了更加诡谲的暗流。
按照传统,应由老苏丹已成年的长子继位。
然而,就在国丧期间,这位正当壮年的王储在一次出门巡查时,竟意外坠马,伤重不治。
紧接着,朝中几位公认的、对老苏丹较为忠诚、对大承国渗透有所抵触的重臣,或在府中突发急病暴毙,或在出行时遭遇匪患身亡。
一时间,万隆城内风声鹤唳,人心惶惶。
短短数月内,所有可能阻碍大承国彻底掌控万丹的潜在障碍,都被以各种“合理”
或“意外”
的方式清除了。
最后,在一片“众望所归”
的推举声中,老苏丹年仅七八岁的幼子,被扶上了苏丹的宝座,由几位德高望重的顾命大臣辅政。
自此,万丹苏丹国的一切内政外交、军事财政大权,实质上已完全落入大承国名义上是帮助年幼苏丹治理国家派驻的总顾问掌控之中。
万丹,彻底沦为大承国的保护国和附庸,其存在的意义,更像是一面用于在当地绿教人口中维持一定合法性、以及将来可能用于制衡马塔兰或其他势力的旗帜。
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