“嗯,这个嘛……”
他拉长了语调,目光在葛罗姆身上上下扫视,仿佛在评估一件物品的价值。
“亚人……理论上,在帝国某些宽容的、人手奇缺的边远星区,或者在某些特殊情况下,或许能获得临时居住权,从事一些危险的工作。”
然后,他忽然转过头,用一种漫不经心的、仿佛在吩咐一件微不足道小事的口吻,对旁边的洛克菲勒说道:“听起来有点麻烦,而且价值不明。我们这里不是收容所,更不是动物园。要不……给他做个简单消毒,然后看看附近哪个荒芜星球或者小行星带比较合适,从哪来的,塞回哪个通风管,打包扔回太空去算了。省事。”
“唉唉唉唉!等等!错了!错了错了!”
珞珈话音刚落,葛罗姆就急得在光滑的桌面上差点滑倒,手脚并用地稳住自己,连声大喊,之前的警惕和算计全被这简单粗暴的“处理方案”
给吓飞了。
送回太空?还是“从哪来回哪去”
?那他岂不是要在通风管里飘到变成矮人干?
“那你说怎么办,矮人先生?”
珞珈转回头,脸上露出一丝恰到好处的、虚伪的为难。
“你看,我这里是人类帝国的战舰,怀言者军团,很忙的。我们远征,我们解放人民,我们净化异端。我不能白养一个身份不明、可能还是异形的小个子,在船上吃闲饭吧?这不符合帝国资源最优配置原则,也不符合军团纪律。”
“我不是吃闲饭的!”
葛罗姆急了,也顾不得什么谈判技巧和保留底牌了,他拍着自己厚实的胸脯,那皮革和金属片出砰砰的闷响,试图增加说服力。
“我是工匠!最好的工匠之一!我,葛罗姆·铁砧,能打造强大的武器,能修好你们那些看起来花里胡哨的铁皮玩意儿!我还会酿酒!矮人烈酒,喝一口暖全身!我……我……”
他眼珠子转了转,似乎下定了决心,咬了咬牙,抛出了一个他自认为极具分量的筹码,声音都提高了几度,带着矮人特有的、炫耀宝藏般的自豪:
“我还能分你一个stc!分一个stc!怎么样?这个够不够换顿饭吃,不,换个地方住?!”
“stc?”
珞珈敲击桌面的手指停了下来。他脸上的漫不经心和虚伪的为难如同潮水般褪去,灰色的眼眸微微眯起,闪过一丝锐利如鹰隼的光芒。
他沉默了几秒钟,目光如同实质般在葛罗姆身上来回扫视。
矮人被这目光看得有点毛,不自觉地挺了挺胸膛,努力做出一副“我很有价值”
的样子。
终于,珞珈嘴角缓缓勾起,那笑容不再是之前的戏谑或刻意,而是一种看到了有趣猎物、现了意外之喜的、饶有深意的弧度。
他轻轻点了点头,语气恢复了那种略带调侃的轻松,但话语的内容却让葛罗姆松了口气的同时,又隐隐觉得有点不对味。
“stc……呵,有点意思。”
珞珈摩挲着下巴,目光在矮人圆滚滚的身形、乱糟糟的胡子和那双此刻闪烁着“我很值钱”
光芒的小眼睛上转了一圈,然后做出了决定。
“好吧,看在你这么‘有用’,还这么……有活力的份上。”
他拍了拍手,像是处理完一件小事,“先留着吧。在确认你的‘stc’是真是假,以及具体是什么之前……”
他顿了顿,对洛克菲勒随意地吩咐道:
“给他安排个能住‘人’的舱室,别真当货物塞仓库。饮食按亚人标准,不,按‘有用宠物’标准供应,观察一下他的代谢。看好他,别让他又钻到什么‘走廊’里去了。另外,”
他最后瞥了一眼坐在桌上、似乎因为“先留着”
而稍微放松,但又因为“宠物”
一词而胡子又开始抖动的葛罗姆,补充道,“给他找点事情做,修修东西,打打铁,看看他到底有多少斤两。就当……先养着吧。”