“我按照协议规定,援引了条约相关条款,在正式的外交与技术会议上,明确提出了要求。我代表了火星,代表了机械教。”
“那么……”
乌提奥的合成音里,第一次出现了一丝极其细微的、类似于人类讥诮的波动,但转瞬即逝,恢复绝对的冰冷。
“他就没有流露出哪怕一丝……愿意考虑,愿意协商,愿意将那些珍贵的知识遗产权衡、上交的意思?”
“没有,老师。”
卡尔博终于抬起了头,他的脸上没有失败者的畏缩,只有一种混合了挫败、不解与隐隐不甘的复杂神色。
“他……很坚定。甚至没有留下任何转圜的余地。他说,那些技术由怀言者军团的随军技术力量保管与研究,是‘当前最有效率的选择’,对帝国远征‘有直接且不可替代的助益’。”
“他……不认为机械教目前有足够的能力或……‘意愿’,去妥善、安全地处理其中某些‘特殊’的部分。”
神殿内陷入了短暂的沉默。
只有远处那永恒的锻锤声,一下,又一下,仿佛敲打在卡尔博的心上。
“你太让我失望了,卡尔博。”
乌提奥的声音再次响起,这一次,平稳之下,是毫不掩饰的失望与一丝冰冷的评估,仿佛在审视一件出了故障、性能不达标的精密仪器。
“你应该清楚,如今的机械教,并非铁板一块。并非每一个铸造世界,都心甘情愿、毫无保留地听从火星的调度。瑞扎、黄泉八号、卢修斯……”
“它们各有心思,各有盘算。每一次新的、有价值的stc模板或重大技术现的获取与分配,对火星而言,都是一次巩固权威、整合力量、引领方向的绝佳机会。”
“掌握新的知识源头,意味着掌握话语权,意味着能让那些心怀异志的铸造世界,重新认识到火星的不可或缺,意味着我们能将人类科技的展,更牢固地纳入正确、可控的轨道。这不仅仅是技术,这是权力,是秩序,是机械教乃至帝国未来的根基。”
“可是现在……”
乌提奥那冰冷的蓝光仿佛变得锐利,刺向卡尔博。
“你浪费了这次机会。你不仅空手而归,更让火星,让我这位铸造将军的权威,在一位原体面前显得无力。”
“消息会传开,其他铸造将军,其他大贤者,甚至泰拉那边,都会知道,火星派出的使者,在怀言者原体那里碰了壁,一无所获。这让火星的声音,在未来的技术分配与路线争论中,分量会减轻。你让火星的名誉,再次蒙尘,再次下跌。”
卡尔博的身体微微晃动了一下,仿佛承受了无形的重击。
他想辩解,想说明珞珈的强硬与特殊性,想提及对方身边那个神秘的银技术顾问,想诉说交涉过程的艰难。
但在老师这冰冷的、基于结果的逻辑与对全局影响的评估面前,一切辩解似乎都苍白无力。
“我很遗憾,卡尔博。”
乌提奥的合成音恢复了绝对的平静,那是一种做出决定后的、不容更改的平静。
“鉴于你此次任务失败的严重性,及其对火星利益造成的实质性损害,我必须……重新审慎评估,谁更有能力,更有手腕,来担任下一任铸造将军的候选者,乃至在未来某个时刻,接过我肩上的职责。”
“不过,无论最终人选是谁,那都与你,卡尔博·哈尔,不再有任何关系了。”
这句话如同终审判决,重重落下。
卡尔博猛地抬头,眼中充满了难以置信。
剥夺继承资格?这惩罚远比他所预想的任何训斥、资源削减、甚至暂时冷藏都要严重得多!
这意味着他数百年来的努力、积累的声望、在派系中经营的位置,都可能付诸东流。
“老师……我……”
卡尔博的声音第一次出现了明显的颤抖。
“我现在在思考,”
乌提奥似乎没有看到他的反应,继续用那平稳的合成音说道,仿佛在讨论一个技术难题的解决方案。
“该如何处置你接下来的……‘安排’。或许,你需要换个环境,进行一番……‘历练’。”