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第809章 刘备的犹豫（第2页）

拖延日久，只恐其暗通北边，或心生异志，另起风波。望使君以大局为重，早下决断，须知当断不断，反受其乱。”

送走许昌使者，密室中重归寂静，只余炭火偶尔迸的轻微噼啪声。

刘备独坐案前，身形在跳动的烛光下显得有些孤寂，眉头紧紧锁成一个川字，陷入了更深、更痛苦的两难煎熬。

他内心确有一丝尝试“争取”

吕布的念头。

若能不动干戈，凭借自己的诚意与手段，收服这号称天下无双的猛将及其百战精锐，对徐州实力的提升，将是难以估量的。

他素以仁德信义自许，也以此立足乱世，或许……或许能以一片赤诚，感化那头桀骜不驯的虓虎？

至少，他渴望有机会试一试。这需要时间，需要无比的耐心，更需要精巧而渐进的手段，慢慢削其羽翼、收其兵权，而非骤然撕破脸皮，兵戎相见。

曹操的急迫，他理解，那是基于兖豫安全的现实考量，但他刘备，不愿全然成为曹操棋局中亦步亦趋的棋子。

然而，另一重压力，却如泰山压顶，沉甸甸地碾在他的心头——吕布，是那雄踞北方、坐拥六州之地的凌云的正妻吕玲绮的生身之父！

此事天下皆知，绝非隐秘。若他刘备对吕布逼迫过甚，甚至依曹操之计，合力剿杀，那便与凌云结下了不死不休的血海深仇！

如今的凌云，势力如日中天，兵精粮足，麾下四大军团虎视眈眈：

北边青州的玄武军团（张辽部）就在交界处厉兵秣马；冀州的朱雀军团（李进部）在平原郡一带，如同悬在兖州头顶的利剑；

青龙军团（赵云部）在边境线上游弋，随时可能南下。一旦因吕布之事，触怒凌云，引得北地大军倾巢南下，届时，曹操那个所谓的联盟……当真可靠吗？

刘备眼前不由得浮现出去岁蝗灾时的景象：曹操面对滚滚北去的流民与凌云施加的庞大压力，左支右绌的窘迫；那个所谓的抗凌联盟，松散而各怀机心。

曹操的要目标，永远是稳固他的兖豫，对抗凌云的扩张，拉拢自己与南阳张绣，不过是权宜之计。

倘若凌云真的因吕布之死而震怒，举大军南下，要目标必是徐州。到那时，曹操会为了徐州，与凌云决一死战吗？

还是会像以往某些时刻一样，被李进、赵云等部牢牢牵制，隔岸观火？甚至……会不会趁徐州危急，行那落井下石、火中取栗之事？

“云长、翼德皆主张除吕布，以安内部；宪和、公佑亦认为当整合力量，政令归一……”

刘备以手扶额，指尖按着突突跳动的太阳穴，声音低沉，仿佛自言自语。

“可是，若因此举动，彻底激反凌云，引来北地铁骑南下，曹操……他真的会倾尽兖豫之力，与我并肩死战吗？

张绣远在南阳，自身难保，更是指望不上。届时，我刘备，便要独力面对凌云那如山如海的兵锋……”

他感到一种前所未有的无力与孤独。麾下有关羽、张飞这样勇冠三军的万人敌，有简雍、孙乾等忠心耿耿、勤于事务的干吏。

可唯独缺少的，是那种能洞察天下大势、综观全局利害、在错综复杂的迷局中，为他指明最有利、最稳妥道路的顶尖谋士。

这种缺失，在此等牵一而动全身、一步踏错便可能基业尽毁的致命关头，显得如此刺眼，如此令人心焦。

“吕布……凌云……曹操……”

这三个名字，如同三块巨大的磨盘，在刘备心中反复碾压、碰撞。

他试图在秉持仁义的理想、确保现实生存的安全、规避潜在灭顶之灾与维系那脆弱不堪的盟友关系之间，找到一条哪怕极其狭窄、却能通行的路径。

他既想削弱、控制乃至消化吕布这股力量以安定后方，又恐惧动作过大过急，会立即引爆凌云这个更可怕的炸药桶。

既想维持与曹操的联盟以共抗强邻，又深深明白这联盟的脆弱与功利，自己随时可能成为被权衡后舍弃的代价。

这种瞻前顾后，这种患得患失的焦虑，如同无形的枷锁，令刘备无法对曹操的提议给出斩钉截铁的答复，也无法对近在咫尺的吕布采取任何明确而果断的行动。

他只能一面用言辞谨慎地敷衍曹操的使者，强调需要时间筹备兵马、尝试说服，一面暗中下令，加紧徐州北部，尤其是与青州接壤地区的防务，增派斥候，加固壁垒，提防玄武军团有任何异动。

同时，他也更加严密地监视着小沛城内吕布的一举一动，冀望能在那迫近的矛盾最终爆之前，找到那个渺茫的、或许根本不存在两全其美的解决之策。

然而，时光从不为犹豫者停留。北地的接应网络已然悄然运转，陈宫那封可能改变天平的信函正在路上，吕布心中那衡量去留利弊的秤杆，也在微微晃动。

刘备的迟疑与观望，或许恰为那只困于牢笼的猛兽，留下了一道未曾彻底封死的缝隙。

只是这道缝隙之外，究竟是通往海阔天空的生途，还是另一重更深更险的陷阱？此刻，无人能够预知。

徐州上空，风云正在无声汇聚，一场席卷各方的风暴已在酝酿之中。

而风暴眼处，正是那位仁德与疑虑交织、在重重压力下彷徨难决的刘使君，与他那系于毫之间的未卜命运。