石昊踏上通道的瞬间,金色湖水自动分开,形成一条直通湖心岛的透明廊道。廊道两侧是凝固的圣光湖水,它们散着温暖却不容亵渎的光芒。每向前一步,身上的影杀印记就像被烙铁烫到般出滋滋声响,那是阴影之力在光明中蒸的表现。
“哥……”
石玥在岸上看得揪心,小脸满是担忧。
月婵按住她的肩膀:“相信他。这是他必须经历的一关。”
光羽悬浮在半空,四翼缓缓扇动,金色的眼眸注视着石昊的背影。这个人类修士的坚韧出他的预料——寻常身染阴影者踏入圣光湖水,第一反应就该是惨叫退缩。但石昊只是身形微颤,脚步依旧稳健。
廊道尽头是湖心岛。岛屿不大,方圆不过百丈,但每一寸土地都散着纯净的光明气息。岛上生长着水晶般的树木,树叶是透明的,脉络中流淌着液态光芒。树下有石桌石凳,皆是白玉雕成,温润生光。
一位须皆白的老者坐在石凳上,正自斟自饮。他背后有六翼,羽翼不是光羽那样的纯白,而是带着淡淡的金色纹路。老者穿着简朴的白袍,面容慈祥,但那双眼睛——那是历经沧桑、洞察世事的眼睛。
“晚辈石昊,见过前辈。”
石昊在老者三丈外停下,拱手行礼。
老者放下茶杯,抬眼打量他:“能走到这里,说明你确实有些本事。坐吧。”
石昊依言在对面的石凳坐下。刚一落座,就感觉身下的白玉传来温暖的光明之力,顺着经脉涌入体内。那些潜伏在神魂深处的影杀印记顿时如沸水般躁动起来,剧痛让他额头渗出冷汗。
老者仿佛没看到他的痛苦,慢条斯理地斟了一杯茶推过来:“圣光茶,能缓解痛苦。喝吧。”
石昊端起茶杯,茶水晶莹剔透,散着柔和的光芒。他一饮而尽,茶水入腹,化作温润的光明之力散入四肢百骸,果然让痛楚减轻了些许。
“多谢前辈。”
他放下茶杯。
“不用谢我。”
老者摇头,“这茶只能缓解,不能根除。真正的净化,要靠你自己。”
他顿了顿:“我是光翼族三长老,光曜。光羽那孩子已经跟我说了你的请求——入湖三日,自行净化阴影印记。你可知道这意味着什么?”
石昊点头:“意味着我要在圣光湖中,用光明之力将影杀印记一点点磨灭。这个过程如刮骨疗毒,痛苦万分。”
“不只是痛苦。”
光曜正色道,“影杀印记已经融入你的神魂,要磨灭它,等于在切割你的神魂。稍有不慎,轻则神魂受损修为倒退,重则魂飞魄散。即使成功,你的神魂也会留下永久性创伤,日后修行之路将艰难数倍。”
他盯着石昊:“即便如此,你还要坚持吗?”
石昊沉默片刻,忽然笑了:“前辈可知我为何要集齐九星星核?”
“为了星宫传承?”
“是,也不全是。”
石昊望向远方,“我来自下界,一个法则残缺、资源匮乏的小世界。在那里修行,比在上界艰难百倍。但我一路走来,从搬血境到如今的真一境,历经生死无数。”
他收回目光,看向光曜:“我见过黑暗,见过不公,见过强者欺凌弱者。所以我立下誓言——要变强,强到能守护我想守护的一切,强到能改变那些不公。九星星核,星宫传承,都只是我变强的途径。”