“臣妾接旨。谢陛下隆恩,吾皇万岁万岁万万岁。”
心中念头电转,面上却不露分毫,苏念雪恭恭敬敬地叩首,接过圣旨。
王瑾将圣旨交到她手中,脸上笑容不减,凑近一步,用只有两人能听到的声音低语道:“陛下还让奴才私下转告郡君,宫宴之上,人多眼杂,郡君身子未愈,当以静养为主,不必过于劳神。若觉不适,可随时告退。另外……太后凤体近日亦有些违和,陛下甚为忧心,已下旨命太医院竭尽全力。太后慈谕,今年宫宴,一切从简,亦不喜喧闹。”
苏念雪眸光微闪。皇帝这是在提醒她,宫宴上可能不太平,让她自保为上,不必强出头。而太后“凤体违和”
、“不喜喧闹”
……是暗示太后可能不会出席?还是太后在宫宴上会有动作?
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“多谢陛下体恤,也多谢王公公提点。”
苏念雪微微颔首,从袖中滑出一张银票,不着痕迹地递过去,“天寒地冻,公公辛苦,喝杯热茶。”
王瑾指尖一触,面不改色地收下,笑容更深了些:“郡君客气。奴才还要回宫复命,就不多叨扰了。腊月廿八,宫中有车马来接,郡君安心将养便是。”
送走王瑾,苏念雪拿着那卷明黄的圣旨,站在前厅门口,望着庭院中冰凌倒挂的枯枝,久久未动。
“郡君,这宫宴……”
青黛担忧地上前。
“是福不是祸,是祸躲不过。”
苏念雪缓缓道,语气平静,“陛下既然下旨,便是圣意已决。我们只能接着。”
她转身走回暖阁,将圣旨放在桌上。目光再次落到那被隐藏起来的线索图上。
腊月廿八宫宴……还有不到十日。
对方选择在这个时间点,将她召入宫中,用意绝不简单。联想到之前太后强行搜查、雪夜刺杀,以及西山皇觉寺别院的种种异常……这场宫宴,恐怕是对方计划中的关键一环。
他们要做什么?在宫宴上再次对她下手?还是利用宫宴制造更大的事端?
“癸七呢?让他来见我。”
苏念雪沉声道。
半个时辰后,伪装成庄丁的癸七悄然进入暖阁。他伤势已好了大半,行动无碍,只是脸色仍有些苍白。
苏念雪将皇帝下旨召她腊月廿八入宫赴宴之事告知,并将王瑾的私下提点也一并说了。
癸七眉头紧锁:“此时入宫,凶险异常。宫宴人多手杂,对方若想下手,机会太多。而且,太后称病,意图不明。郡君,是否可称病推辞?”
苏念雪摇头:“圣旨已下,推辞便是抗旨。陛下特意让王瑾来传旨,又私下提点,说明他知晓其中风险,但仍要我入宫。或许,宫宴上,也有陛下想要达成的目的,或者,他需要我在场。”
她顿了顿,眼中闪过一丝冷光:“况且,对方既然出招,我们一味躲避,并非良策。宫宴固然危险,但也是机会。或许,我们能从中看到更多的东西,甚至……抓住对方的破绽。”
“郡君的意思是……”
“宫宴之前,我们要做足准备。”
苏念雪走到书案前,提笔疾书,“第一,让我们在京城的人,全力调查近期宫中、特别是太医院、御膳房、以及负责宫宴筹备的光禄寺、内务府,有无异常人事变动、物资采买,尤其是与药材、食材、器皿相关的。查清所有经手人员背景,有无与‘济世堂’、郝太监旧部、或太后、赵太师余党关联者。”
“第二,重点查太后‘凤体违和’的详情。是真的病了,还是托病?太医是谁?用了什么药?药方是否经‘济世堂’?太后宫中近日有无异常人员往来?”
“第三,”
她看向癸七,“宫宴那日,你无法随我入宫。但我要你挑选几个最机警、最擅长隐匿和应变的人,提前以各种身份潜入宫中,或在外围接应。不必带武器,但需备好解毒、急救之物,以及……联络信号。一旦宫中有变,我要知道如何最快将消息送出,以及,如何接应我离开。”
癸七郑重点头:“属下明白。宫中我们早年有些布置,虽然这些年被清理了不少,但还有几个暗桩可用。属下会设法启用,并安排好人手。”
“务必小心,宁可不启用,也不能暴露。”
苏念雪叮嘱,“另外,宫宴当日,庄子这边也要加强戒备。我担心对方会趁虚而入,或者声东击西。”
“是!”
交代完这些,苏念雪走到窗边,望着外面冰凌琉璃的世界,沉默良久。
“癸七,你说,他们为什么一定要在宫宴上动手?”
她忽然问。
癸七思索道:“宫宴隆重,众目睽睽,若出事,影响极大,便于制造混乱,也便于嫁祸。而且,郡君在宫宴上出事,陛下和朝廷颜面尽失,也可打击陛下威信。或许……他们还想借此达成其他目的,比如,制造恐慌,挑起争端,甚至……行刺陛下?”
苏念雪缓缓摇头:“行刺陛下,风险太高,成功几率渺茫,且一旦失败,万劫不复。对方谋划多年,不会如此莽撞。我更倾向于,他们的目标,不止我一个,甚至……主要目标不是我。”
她转过身,目光锐利:“宫宴之上,宗室勋贵、文武重臣齐聚。若是在饮食、熏香、乃至器物上做手脚,令多人同时中毒或出事,会造成何等恐慌?朝廷威信将受何等打击?届时,谁有能力‘力挽狂澜’?谁又可能成为被怀疑的对象?”
癸七倒吸一口凉气:“郡君是说……他们可能制造一场针对多数人的毒案?然后嫁祸给……负责抗疫、精通医药的您?或者,嫁祸给与您有隙的太后?甚至,制造混乱,为后续的阴谋铺垫?”
“都有可能。”
苏念雪声音冰冷,“所以,我们必须预做准备。青黛,”