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又有一批人?苏念雪心念电转。
是萧夜衡的人?还是“西山先生”
在监察自己的据点?亦或是朝中其他势力,也对“济世堂”
产生了兴趣?
“设法摸清他们的来历,但不要冲突,也不要暴露我们自己。”
苏念雪道,“京城这潭水,比我们想的还要浑。在弄清是敌是友之前,静观其变。”
“属下明白。”
交代完毕,癸七如来时一般悄然而去。室内重归寂静,只有炭火偶尔发出的毕剥声。
苏念雪感到一阵深沉的疲惫,不仅是身体上的,更是心神上的。
每一条线索都像伸向黑暗的触手,看似抓住了什么,却又空空如也。敌人在暗,她在明,每一步都如履薄冰。而身体的伤痛,更如附骨之疽,时刻消耗着她的精力。
她缓缓躺下,闭上眼睛,强迫自己休息。
脑中却不由自主地浮现出秦刚昏迷中苍白的脸,想起他为自己挡下蛊毒时决绝的眼神。还有那些在江南死去的人,王五最后踉跄引开追兵的背影……
不能倒。她攥紧了被角,指甲深深陷入掌心。为了那些死去的人,为了还活着、并将希望寄托于她的人,她也必须在这荆棘密布的绝境中,走出一条生路。
接下来的两日,表面依旧平静无波。
太医每日前来,诊脉,开方,说着“郡君脉象渐稳,仍需静养”
的套话。苏念雪配合地扮演着柔弱病患的角色,偶尔咳嗽,面色苍白,言语温顺。
御药房送来的汤药,她当着青黛的面喝下,转头便在无人处催吐干净,再服下青黛用自备药材重新熬煮的药汁。虽然伤胃,但至少避开了那隐秘的毒害。
癸七的人陆续将采购的药材秘密送达。青黛在夜深人静时,悄悄从角门溜出,在约定地点取回,神不知鬼不觉。药材的品质大多不错,让苏念雪稍稍安心。只是“血晶麒麟竭”
和“百年阴沉木芯”
依旧没有消息。
对“济世堂”
货栈的监视有了新的发现。癸七回报,前日深夜,有一辆没有任何标识的漆黑马车,在宵禁后悄然驶进货栈后院,停留了约半个时辰。马车帘幕低垂,看不清里面的人,但赶车的身形,似乎有些眼熟。癸七手下擅长丹青的人,勉强勾勒出一个侧影。
当苏念雪看到那幅简单却传神的侧影图时,瞳孔骤然收缩。
虽然只是寥寥数笔,但那种微驼着背、侧身时习惯性前倾的姿态……像极了她在宫中为数不多的几次照面中,见过的郝太监!
郝太监深夜亲至“济世堂”
的隐秘货栈?所为何事?是寻常的巡查,还是有什么见不得光的勾当,需要他这宫中掌事太监亲自出面?
几乎在同时,另一条线索也有了突破。癸七派去调查当年那位暴毙炼丹术士的人,从顺天府尘封的旧档中,翻出了一份泛黄的验尸格目。
死者名叫“玄真子”
,年约五旬,原为西山白云观道士,后因“精擅丹鼎之术”
被某位宗室(记录模糊,未具名)延请,睿亲王出事后一度销声匿迹,数年后突然出现在钦天监,任“五官司晨”
博士(闲职)。
死亡原因为“突发心疾”
,死亡地点……竟是在其位于西山的私人丹房。
而最引人注目的是,尸格备注中提到,死者口鼻中有“微量异色粉末,疑似炼丹所出,已风化,难辨其质”
。
西山,丹房,异色粉末,暴毙……这一切,与“西山先生”
、与毒粉、与睿亲王,仿佛有一条无形的线,隐隐串联。
苏念雪的心跳微微加速。她让癸七设法查到当年经手“玄真子”
一案的仵作或书吏,看能否问出更多细节,尤其是关于那些“异色粉末”
的。
然而,未等这条线有更多进展,新的变故,以一种猝不及防的方式,骤然降临。
第三日午后,苏念雪刚服过药,正倚在榻上小憩,前院忽然传来一阵不同寻常的喧哗,似乎有大队人马到来,其中夹杂着甲胄摩擦与沉重的脚步声。
青黛脸色微变,遂匆匆出去查看一番,很快又快步返回,低声道:“郡君,是宫里来人了,领头的是位面生的公公,带着一队内廷侍卫,说是奉旨……搜查逆党余孽!”
搜查逆党余孽?苏念雪心中一凛,瞬间清醒。
她如今是郡君,御赐宅邸,若无确凿证据或特旨,即便是宫中来人,也无权擅闯搜查。这般阵仗,来者不善。
她迅速起身,整理了一下衣衫,对青黛道:“扶我出去。沉住气,看我眼色行事。”
主仆二人刚走出内室,便见一行人已闯入中庭。为首的是个面白无须、眼神阴鸷的中年太监,身着四品太监服色,苏念雪并不认识。