又买了两串糖葫芦,便踏上了返回清河镇的路。
……
一路艰难。
傍晚时分,王砚明两人才终于回到了清河镇。
与朱平安在镇口道别。
看着他背着空鱼篓,走向家的方向,王砚明也转身朝着柳枝巷的方向走去。
天空不知何时飘起了细碎的雪沫。
落在肩头,转眼即化,只留下一点冰凉的湿意。
巷子里比平日安静,偶有炊烟从各家屋顶袅袅升起,带着柴火的气息。
推开自家小院的木门,那棵老槐树已落尽了叶子,枝桠上覆了一层极薄的莹白。
堂屋里,亮着昏黄的灯光,传来父母低低的说话声和妹妹偶尔的嬉笑。
王砚明心中微微一暖,拂去肩头的雪水,走了进去。
“爹,娘,我回来了。”
“哥哥!”
王小丫最先跑过来,扑到他腿边。
王二牛和赵氏从桌边站起,脸上都是期盼。
赵氏急急问道:
“狗儿,怎么样?”
“报上名了吗?”
“嗯。”
王砚明从怀中取出那张保存完好的回执,展开,递到父母面前。
粗糙的纸张上,礼房鲜红的官印赫然在目。
“报上了。”
“一切顺利,这是回执。”
“县试那天凭这个入场。”
王二牛不识字。
但,那方红印他是认得的,代表着官府的认可。
他颤抖着手接过,凑到灯下,仔细看了又看。
脸上皱纹舒展开,长长舒了口气,迭声道:
“好,报上了就好!”
赵氏也凑过去看,眼眶微微湿润,用围裙擦了擦眼角,说道:
“老天保佑,祖宗保佑。”
“我儿能考了。”
王砚明看着父母欣喜的样子,心中那点因报名波折而产生的郁气也消散了大半。
蹲下身,从怀里掏出小心包好的糖葫芦,递到妹妹面前道:
“丫丫,看哥哥给你带什么了?”
红艳艳的山楂,裹着亮晶晶的糖壳,在油灯下闪着诱人的光。
王小丫眼睛一下子瞪得溜圆,发出小小的惊呼道:
“糖葫芦!”
她小心翼翼地接过来,先舔了舔糖壳,幸福的眯起眼睛。
然后才想起来,举到王砚明嘴边道: