苾儿又喊了一声,抱着他的腿,仰着小脸笑,“爹爹抱!”
周氏在一旁解释:“这孩子,见谁都叫爹。上回卖糖葫芦的来,她也追着人家喊爹。”
楚潇然笑了,可那笑容里带着一点苦涩。
他蹲下来,把苾儿抱起来,让她坐在自己臂弯里。
“苾儿,”
他看着她的眼睛,认真地说,“我不是你爹。”
苾儿歪着小脑袋,似懂非懂地看着他。
楚潇然想了想,换了一种说法:“你爹娘有事,把你托付给我照看。你可以把我当成爹爹,但我不是你亲爹。”
苾儿的眼睛眨了眨。
“亲爹?”
“嗯。”
楚潇然点点头,“你亲爹……是个很好看的人。你长大了,就会见到他。”
苾儿听不懂,但她记住了“好看”
这两个字。她搂着楚潇然的脖子,奶声奶气地说:“爹爹好看!”
楚潇然失笑。
从那以后,苾儿便叫他“叔叔”
,偶尔也叫“爹爹”
,叫了又捂嘴笑,像是在玩什么好玩的游戏。楚潇然由着她,不管叫什么都应着。
七岁那年,苾儿开始问问题了。
“叔叔,我爹娘去哪儿了?”
楚潇然正在给她扎小辫,手顿了顿。
“他们有事。”
“什么事?”
“很重要的事。”
“比我还重要吗?”
楚潇然低头看她。她仰着小脸,眼睛亮亮的,满是好奇,没有委屈,也没有埋怨。她还太小,不知道“爹娘不在身边”
意味着什么。
他心口像被什么东西轻轻刺挠了一下。
“也重要,”
他说,“但他们很想你。”
苾儿眨眨眼:“那他们什么时候来接我?”
楚潇然把小辫扎好,轻轻拍了拍她的头。
“等你再长大一点。”
十岁那年,苾儿又问了一次。
那时候她已经懂事了,知道别人家的小孩都有爹娘陪着,只有她,身边只有周妈妈和偶尔来的叔叔。
“叔叔,”
她坐在楚潇然膝头,小手玩着他的衣带,“我娘是不是不要我了?”
楚潇然心里一紧。
“怎么会?”
“那她怎么不来看我?”
苾儿抬起头,眼睛里有泪花在打转,“小胖的娘天天来接他放学,二丫的娘给她做好吃的,就我没有。”
楚潇然沉默了一会儿。
他把她抱紧了些,下巴抵在她头顶。
“苾儿,”
他说,“你娘不是不要你。她只是……遇到了一些很难很难的事。”
“什么事?”
“等你能听懂了,我再告诉你。”
苾儿撅起嘴:“又是等长大。每次都说等长大。”
楚潇然笑了,低头看她。
“那你想不想听个秘密?”