他拿起一个,咬了一口,软软的,有点甜。这是他入狱以来,吃过最温热、最香甜的东西。他嚼着嚼着,眼眶忽然酸了,一行浊泪顺着布满伤痕的脸颊滑落,滴在馒头上,晕开一小片湿痕。
他已经很久没吃过白面馒头了。狱里的饭食,不是腐烂的米糠,就是冰冷的野菜,能勉强果腹就已是奢望。可他不在乎这些,他在乎的是,这世间还有人记得他的好,还有人坚守着心底的良知,还有人相信公道自在人心。
第二天一早,天刚蒙蒙亮,囚车便继续往前走。此次押送的目的地,并非应天府,杨涟一案为钦定逆案,由镇抚司直接审理,无需押解至应天府,他们要将他押回京城诏狱,继续接受审讯,逼其认罪。
杨涟还是靠着木栏,闭着眼睛,神色平静,仿佛昨晚那几个温热的馒头,给了他些许支撑。只是浑身的伤痛,依旧让他忍不住微微蹙眉。
那个年轻的差役还是跟在旁边,可他不说话了,只是偶尔偷偷看杨涟一眼,眼神里满是担忧,看一眼就飞快地移开目光,生怕被老差役或是其他兵丁发现。
老差役看见了,轻哼了一声,却没说什么。他活了大半辈子,人心的善恶,他看得比谁都清楚。他虽不敢明目张胆地帮助杨涟,却也不愿拆穿这个年轻差役的小动作。或许,这也是他心底,仅存的一丝良知吧。
囚车走了三天,走到一个叫河西务的地方。这里是运河边上的一个镇子,不大,但热闹。来来往往的船只,南来北往的客商,把镇子挤得满满当当,叫卖声、讨价还价声不绝于耳,与囚车周围的肃杀气氛,形成了鲜明的对比。
囚车在镇子外头停下,差役们不敢进入镇子,怕人多眼杂,发生意外,便找了个偏僻的院子歇脚。
院子不大,几间破房子,院里长满了草,看起来早已荒废许久。杨涟被关在最里头那间,门一锁,差役们便在院门口守着,虽不进屋看管,却也看得极紧,连一只苍蝇都难以飞进去。
他躺在木板床上,望着房顶发呆。房顶上有几根檩条,黑漆漆的,不知道多少年了,仿佛随时都会断裂。一只蜘蛛在角落里织网,织了半截,停在那儿不动了,像是也被这满室的悲凉所感染。
他看着那只蜘蛛,看了很久。他忽然觉得,自己就像这只蜘蛛,拼命地织网,想要守住心中的信念,想要守住这大明的江山,可网却如此脆弱,随时都可能被风雨冲破,而他,也终究难逃被毁灭的命运。
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忽然,窗户那边传来轻轻的叩击声,三下一组,节奏均匀,不像是无意为之。
杨涟转过头,看见窗户纸上有个模糊的影子,身形瘦小,显然是刻意隐藏了身形。
“杨大人。”
声音很轻,是个陌生的男声,却带着几分恭敬,显然是认识他的。
杨涟没说话,只是微微抬了抬下巴,示意他继续说。他知道,这个时候,敢来见他的人,要么是阉党的眼线,要么是真心想帮他的人。
那声音继续说:“我是陈四海的人,从辽东来的。袁大人让我给您带句话,他说,您在朝中坚守气节,他在边关坚守国土,虽隔千里,心意相通。”
杨涟的眼睛亮了一下,浑浊的目光里瞬间有了光彩。袁崇焕,他记得这个人,当年沈公曾向他提起过,说此人有勇有谋,心怀家国,是个可堪大用之才,如今看来,沈公果然没有看错人。彼时袁崇焕正追随孙承宗经营宁远,修缮城防,抵御后金入侵,坚守着大明的北大门,那是大明最后的希望。
“说。”
杨涟的声音沙哑,却带着几分急切,他想听听,那个在边关坚守的人,还有什么话要对他说。
“袁大人说:杨大人保重,宁远那边,他在守着,定不辜负朝廷,不辜负百姓,不辜负大人的期许,就算拼尽性命,也绝不会让后金铁骑踏过宁远一步。”
杨涟沉默了一会儿,眼中闪过一丝欣慰,轻轻说:“告诉他,好好守,守好宁远,守好大明的边关,守好天下百姓。就算我杨涟死了,也还有千千万万个像他一样的人,会继续坚守下去,与阉党抗争,与外敌抗争,直到拼尽最后一口气。”
窗户那边沉默了一下,然后传来一声坚定的“是”
,紧接着,窗户纸上的影子便消失了,只留下一阵轻微的脚步声,渐渐远去,融入了远处的喧嚣之中。
杨涟躺回床上,看着房顶那只蜘蛛。蜘蛛又开始织网了,一根丝一根丝地拉,慢吞吞的,不紧不慢,哪怕网曾被风吹破,哪怕前路未知,它也从未放弃。
他闭上眼睛,嘴角露出一抹淡淡的笑意。
宁远。
袁崇焕。
沈公当年看中的人,果然没错。有这样的人在边关坚守,大明就还有希望,百姓就还有希望。
就算他死了,就算东林党暂时受挫,只要这份坚守还在,只要这份良知还在,大明就绝不会就此覆灭。
第二天,囚车继续往前走。
往北走。
往京城走。
往那座关押着无数忠良、也即将吞噬他生命的诏狱走。
杨涟靠着木栏,望着越来越远的南方,又缓缓转过头,望向北方,那是宁远的方向,是希望的方向。
天边灰蒙蒙的,什么也看不见,可他好像能看见那座城。
那座叫宁远的城,城墙高大坚固,上面站满了坚守的士兵,旗帜飘扬,气势恢宏。
还有那个站在城墙上的人,身着铠甲,目光坚定,望着远方的后金营地,神色决绝,仿佛要用自己的一生,守护好那片土地。
他轻轻说了一句话,声音很小,小到只有自己能听见,却带着无比的坚定。
“好好守。”
囚车往前走。
往北。
往京城走。
往他早已预知的死亡走,也往他用一生坚守的气节走。他知道,自己再也回不到常熟,回不到那个能为百姓办实事的日子,再也见不到沈公,见不到那些志同道合的东林党人。可他不后悔,他这一生,光明磊落,忠贞不屈,为了家国百姓,为了心中的信念,拼尽了全力,就算死,也能无愧于先帝,无愧于苍生,无愧于自己。
风一吹,卷起地上的尘土,落在囚车的木栏上,落在杨涟的身上。他闭着眼睛,神色平静,仿佛早已看透了生死。
诏狱的酷刑还在等着他,阉党的屠刀还在等着他,可他无所畏惧。
因为他知道,他的血,不会白流。他的气节,会永远留在世间,激励着后来人,继续坚守初心,奋勇前行。
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