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第349章 残局（第1页）

天启三年，十月十七。宁远。?

袁崇焕站在城南的箭楼上，望着灰蒙蒙的天。

他来辽东一年零四个月了。从邵武知县到兵部职方司主事，再以按察使衔出守宁前道，升官的速度快得像做梦。但他没工夫做梦。

城下传来脚步声。

“袁大人，山海关的信。”

袁崇焕转身，接过信笺，拆开。

是马世龙的笔迹，很短：

“职已于初三日离任，新帅田尔宽不日到关。山海关武库清点完毕，实存可用火铳一千二百杆，火药八百斤，甲胄二百副，战马六百匹。清单附后。宁远缺什么，将军尽管开口。”

袁崇焕把信看了两遍。

他想起一年前，自己刚到辽东，第一次去山海关谒见经略王在晋。那时他对边务一窍不通，只觉得关城巍峨，军容肃然。

现在他知道了，那肃然是假的。

“来人。”

“在。”

“备马，去觉华岛。”

觉华岛在宁远城东南十五里，是辽东水师的驻地。袁崇焕乘船登岛时，天色已晚，海风夹着腥咸的冷气，刮得脸生疼。

接他的是游击金冠。

金冠五十出头，皮肤黝黑，是那种在海风里泡了半辈子的脸。他祖上是福建人，调到觉华岛二十年，一口辽东方言说得比福建话还溜。

“袁大人，这么晚还登岛，有急事？”

袁崇焕没有客套：“金将军，我问你一句实话。”

“大人请讲。”

“冬天海冻，觉华岛守得住吗？”

金冠沉默了一会儿。

“守不住。”

他说，“万历四十七年，奴酋攻陷开原、铁岭，那年冬天特别冷，觉华岛四周的海全冻了，后金骑兵在冰面上来去如飞。末将那年刚调来，亲眼看着三百多弟兄死在岛上，尸首都运不回来。”

“后来呢？”

“后来孙阁老督师辽东，让末将在岛上凿冰沟。”

金冠说，“每年入冬，派兵在岛四周轮流凿冰，白天凿，夜里再冻，第二天接着凿。能拖一天是一天。”

“拖到开春？”

“拖到开春。”

金冠点头，“或者拖到战事结束。”

袁崇焕看着海面。

“今年，觉华岛能凿冰的兵有多少？”

金冠苦笑：“按册子是一千二，实额八百。大人要查，末将这就拿花名册。”

“不查。”

袁崇焕说，“从今天起，觉华岛凿冰的兵额，我给你加到两千。银子从宁远道出，不经山海关，不经户部。”

金冠愣住。

“袁大人，这……”

“这不合规矩，我知道。”

袁崇焕说，“但山海关现在的总兵是田尔宽，他不知道什么是凿冰沟，他只知道吃空饷。”

他顿了顿：“金将军，我袁崇焕不要你效忠朝廷，也不要你效忠我。我只问你一句：后金兵上岛那天，你能不能给我凿出一条冰沟，让宁远城的援兵来得及过海？”

金冠单膝跪倒。

“能。”

十月二十三，宁远城来了个意想不到的人。

陈四海。

他扮成皮货商人，带了五辆大车，车上装着辽东罕见的南货：丝绸、茶叶、瓷器。城门口的兵卒检查货物时，他把一块腰牌悄悄塞进领队手里。

腰牌是万历二十八年的旧物，上刻“漕运商行”

四字。

一个时辰后，袁崇焕在官邸后堂见到了他。

“陈帮主，您怎么来了？”