马上跳下一个锦衣卫,风尘仆仆,是骆思恭的手下。
什么事?
骆指挥使让小的送信。锦衣卫递上一封密信。
沈墨轩拆开,脸色骤变。
信很短:查实,弹劾沈尚书之事,主谋为成国公朱应桢、兵部尚书张学颜、都察院左都御史李世达。三人密谋,欲借辽东之事扳倒沈尚书,阻挠整军。另有证据,朱应桢之子朱纯臣,与建州有秘密往来。
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与建州有秘密往来!
沈墨轩手一抖,信纸差点掉落。
成国公府,世受国恩,竟然通敌?
消息可靠吗?他低声问。
可靠。锦衣卫说,我们在成国公府安插了暗桩,亲眼见到建州使者夜入国公府。虽然不知谈了什么,但肯定不是好事。
沈墨轩深吸一口气:知道了。回去告诉骆指挥使,继续监视,收集证据。但不要打草惊蛇。
回府的路上,沈墨轩心乱如麻。
成国公通敌,这事太大了。一旦爆出,朝野震动。但证据不足,贸然揭发,反而会打草惊蛇。
而且,成国公在勋贵中威望很高,与皇室联姻,牵一发而动全身。
必须谨慎。
回到府中,徐婉如见他脸色不好,忙问:怎么了?
沈墨轩把密信给她看。
徐婉如看完,倒吸一口凉气:成国公……他疯了吗?通敌可是灭族之罪!
他没疯,只是太贪。沈墨轩说,整军触动了他的利益,漕运商行抢了他的生意,他恨我入骨。只要能扳倒我,他什么都能做。
那怎么办?告发他?
现在不行。沈墨轩摇头,证据不足,告发只会被他反咬一口。况且,辽东战事正紧,朝中不能乱。
那就眼睁睁看着他通敌?
当然不是。沈墨轩眼中闪过冷光,让他跳,跳得越高,摔得越重。等辽东战事结束,再跟他算总账。
当晚,沈墨轩一夜未眠。
他写了三封信。
第一封给李如松,告诉他朝中有人通敌,务必小心,同时加快整军,准备反击。
第二封给赵怀远,让他暗中调查江南与成国公府有来往的商人,特别是盐商、漕商。
第三封给玉娘,让她加强盐场防卫,防止有人破坏。
信送走后,沈墨轩开始布局。
成国公要扳倒他,他何尝不想扳倒成国公?这一局,就看谁棋高一着。
十天后,辽东战报传来。
李如松率军与努尔哈赤在抚顺城外大战,双方激战一日,伤亡相当。但明军火器占优,建州军被迫后退三十里,抚顺仍在敌手。
废物!万历皇帝在早朝上大怒,八万大军打不过两万蛮夷?李如松干什么吃的?
张学颜趁机进言:皇上,李如松拥兵自重,贻误战机,当严惩!
严惩?皇帝冷笑,那你推荐个人,去接替他?
张学颜语塞。辽东那摊子,谁去谁倒霉。
沈墨轩出列:皇上,李如松此战虽未夺回抚顺,但击退建州军,稳住阵脚,有功无过。请皇上再给他一些时间。
还要多久?皇帝问。
最多一个月。沈墨轩说,蓟镇新军、宣府骑兵已到辽东,正在熟悉地形。一个月后,必能破敌。
好,朕就再等一个月。皇帝盯着他,沈卿,这是最后期限。一个月后若还不能收复抚顺,李如松撤职查办,你也要给朕一个交代。
臣遵旨。
退朝后,张学颜拦住沈墨轩。
沈尚书,一个月时间,你真以为李如松能创造奇迹?
不是奇迹,是实力。沈墨轩平静道,张尚书,你我同朝为官,本该同心协力。但有些人,为了一己私利,置国家安危于不顾。这种人,迟早会遭报应。