王侍郎如果觉得不够,可以提出具体项目,我们商议。沈墨轩看着他。还是说,王侍郎希望预算多一些,好从中……他停住,没说完,但意思很明显。
王永光脸色一白。沈尚书说笑了,下官只是担心公务办不好。既然您觉得够,那就够。
那就好。沈墨轩点头。另外,江南清丈的账目,我会派人专门审核。每一笔开支,都要清清楚楚。王侍郎,没问题吧?
没,没问题。王永光讪讪退下。
沈墨轩看着他背影,更加确定,这个人有问题。回到值房,沈墨轩叫来孙志。查王永光。查他的账目,查他的关系网,查他最近和谁来往。
是。孙志犹豫了一下。大人,王侍郎是户部元老,查他,会不会打草惊蛇?
就是要打草惊蛇。沈墨轩说。蛇不出洞,怎么抓?你去查,动静可以大一点,让他知道我在查他。看他慌不慌,看他找谁求救。
孙志明白了。明白,我这就去。
接下来的几天,朝堂表面平静,暗地里风起云涌。王永光果然慌了,接连去了几次武清侯府。周侍郎也频繁出入慈宁宫,给李太后请安。沈墨轩按兵不动,专心处理江南事务。
每天都有信从江南来,赵怀远汇报进展。谣言逐渐平息,清丈会在苏州开始工作,但进展缓慢。松江那边,顾宪成遇到更大阻力,有几个大户坚决不配合。
其中以陆家最难对付。赵怀远在信中说。陆家是松江首富,有田万亩,与武清侯是姻亲。陆家老爷子放话,谁敢清丈他家的田,就让谁在松江待不下去。
沈墨轩回信。先绕开陆家,从其他小户做起。积累声势,再集中力量攻坚。
同时,他给玉娘去信,让她动用商业网络,查陆家的底细。这么大一个家族,不可能干干净净。
十天过去,孙志那边有了收获。大人,查到了。孙志拿出一叠资料。王永光在通州有座别院,养了个外室,生了一子一女。别院的开销,每月至少五百两,远超他的俸禄。钱的来源,是江南几家钱庄的汇兑。
哪几家钱庄?
苏州的裕丰号,松江的陆氏钱庄。孙志说。裕丰号的东家姓徐,是徐阁老的远房侄孙。陆氏钱庄,就是陆家的产业。
沈墨轩眼睛一亮。徐家,陆家,王永光,李伟。这张网,渐渐清晰了。
还有,孙志压低声音。我们查到,王永光最近在暗中变卖京城的一些产业,套现白银。看架势,像是准备跑路。
跑路?沈墨轩皱眉。他听到风声了?
可能是我们查得紧了,他心虚。孙志说。要不要抓人?
不,再等等。沈墨轩说。抓一个小小侍郎,没意思。要抓,就抓整张网。继续盯,看他联系谁,钱往哪转。
是。
又过了三天,江南传来坏消息。松江清丈会的人,在丈量陆家一块田地时,被陆家的家丁打了。三个生员受伤,其中一人重伤。赵怀远紧急处理,抓了几个家丁,但陆家老爷子陆文宗拒不认错,反而倒打一耙,说清丈会的人强闯民宅,意图不轨。
事情闹到松江府,知府左右为难。一边是朝廷钦差,一边是地头蛇,哪边都得罪不起。
沈墨轩知道,不能再等了。陆家这是公然挑衅,如果不处理,清丈就无法推行。他连夜写奏折,请求皇上严惩陆家,以儆效尤。
奏折递上去,却石沉大海。三天没回音。沈墨轩去问陈矩,陈矩苦笑。沈尚书,奏折被太后扣下了。陆家老夫人,是太后的表妹。太后发话,这事要慎重处理。
又是太后。沈墨轩明白了。李伟、陆家、王永光、周侍郎,这些人,都连在太后这张网上。要动他们,就得过太后这一关。但太后是皇帝的生母,皇帝也不能硬来。怎么办?
沈墨轩站在宫门外,看着暮色中的紫禁城。深秋的风很冷,吹得他官袍猎猎作响。他知道,自己又站在了一个十字路口。退一步,妥协,清丈流于形式,改革失败。进一步,硬扛,可能得罪太后,甚至失去皇帝支持。两难。
但这一次,他没有犹豫太久。他转身,对孙志说。准备一下,我要再去江南。
大人,这个时候去……
正是这个时候才要去。沈墨轩眼神坚定。陆家敢打人,就是看准了朝廷不敢动他们。我亲自去,看看他们到底有多硬。
可太后那边……
太后是明理之人。沈墨轩说。我会让她明白,不是我要动陆家,是国法要动陆家。陆家犯法,与庶民同罪。这是太祖定下的规矩,太后也不能破。
孙志看着沈墨轩,忽然觉得,这个人身上有种一往无前的气势。明知山有虎,偏向虎山行。
好,我去准备。孙志重重点头。
第二天,沈墨轩再次离京南下。这一次,他带上了王永光的罪证,带上了陆家打人的卷宗,带上了改革不可阻挡的决心。
江南,我来了。陆家,我来了。咱们,好好算算账。
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