五天后,沈墨轩一行到了黄河渡口。
时值寒冬,黄河已经结冰,但冰层不够厚,不能走车马。渡口只有几条破旧的渡船,船夫裹着破棉袄,在寒风中瑟瑟发抖。
“大人,过河吗?”
一个老船夫问。
沈墨轩点头:“过。船钱加倍,但要快。”
老船夫眼睛一亮:“好嘞!官爷放心,小老儿在这黄河上划了四十年船,闭着眼睛都能过去!”
二十多人分乘三条船,沈墨轩坐中间那条。
船到河心,风突然大起来,吹得渡船摇晃不定。
“官爷坐稳了!”
老船夫喊,“这段水流急,冰碴子多,小心!”
沈墨轩抓紧船舷,看着浑浊的河水。河面上漂浮着大大小小的冰块,互相碰撞,发出咔嚓咔嚓的声响。
突然,他看见上游有几条快船顺流而下,速度极快。
“那是什么?”
他问。
老船夫看了一眼,脸色变了:“不好!是水匪!”
话音未落,那几条快船已经围了上来。每条船上都有七八个人,手持钢刀弓箭,面目狰狞。
“停下!靠过来!”
为首的一条船上,一个独眼大汉喊道。
锦衣卫们立刻拔刀,护在沈墨轩周围。
“你们是什么人?”
沈墨轩沉声问。
“要你命的人!”
独眼大汉狞笑,“沈尚书,有人出高价买你的脑袋。识相的,自己跳河,省得爷们动手。”
沈墨轩心里一沉。果然是冲他来的。
“谁派你们来的?”
他问。
“到了阴曹地府,问阎王爷去吧!”
独眼大汉挥手,“放箭!”
箭矢如雨点般射来。
锦衣卫举起盾牌遮挡,但渡船空间狭小,一个锦衣卫中箭落水。
“保护大人!”
锦衣卫小旗喊道。
三条渡船上的锦衣卫同时反击,弓箭对射,刀剑相拼。黄河之上,顿时杀声震天。
沈墨轩不会武功,只能躲在盾牌后面。但他注意到,这些水匪训练有素,配合默契,不像普通强盗。
而且,他们的目标很明确——就是他。
“往对岸划!”
沈墨轩对老船夫喊。
老船夫拼命划桨,但水流太急,船速很慢。
一条匪船靠了上来,几个水匪跳上渡船。锦衣卫迎上去,双方在摇晃的船上厮杀。
一个水匪突破防线,直扑沈墨轩。
沈墨轩下意识后退,脚下一滑,差点掉进河里。老船夫突然从旁边冲出来,一桨砸在水匪头上。
水匪惨叫一声,掉进河里。