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第289章 漕运惊变（第1页）

三皇子就藩的仪仗出了京城，浩浩荡荡百余辆马车，随行护卫三千人。郑贵妃没有去送，她还在冷宫里，据说整日以泪洗面。

朝堂上安静了几天，那些原本上蹿下跳的官员，现在都偃旗息鼓。连最爱挑刺的御史们，也都闭口不谈郑贵妃的事。

沈墨轩知道，这是皇帝雷霆手段后的余威。但余威能维持多久？他不知道。

他只能抓紧时间，推进盐政改革。

这天，他正在户部跟孙志等人商议盐票发放的细节，赵虎匆匆进来，脸色凝重。

“大人，漕运出事了。”

沈墨轩心里咯噔一下：“什么事？”

“从扬州运往京城的二十万石官盐，在山东临清段被劫了。”

赵虎递上一份急报，“押运的官兵死伤过半，盐船全部被抢。领队的是个千户，叫李振，侥幸逃生，正在回京的路上。”

沈墨轩接过急报，快速浏览。越看心越沉。

临清是运河重镇，向来治安良好，怎么会有强盗敢劫官盐？而且二十万石盐，不是小数目，一般的强盗根本吃不下。

“劫匪有多少人？”

“李振说，至少有五百人，训练有素，不像普通强盗。”

赵虎压低声音，“更蹊跷的是，他们抢了盐，不是运走，而是……倒进了运河里。”

“倒进运河？”

沈墨轩一愣，“为什么？”

“不知道。李振说，那些人把盐包划开，直接往河里倒。二十万石盐，把那段运河都染白了。”

沈墨轩站起身，在屋里踱步。抢盐却不运走，反而倒掉，这不合常理。除非……他们的目的根本不是盐，而是制造混乱，破坏盐运。

“什么时候的事？”

“五天前。消息是八百里加急送来的。”

五天……沈墨轩算了一下时间。五天前，正是三皇子就藩、郑贵妃被打入冷宫的时候。

太巧了。

“立刻派人去临清，彻查此事。”

他对孙志说，“另外，通知沿途各州县，加强漕运护卫。再发生这样的事，当地官员一律革职查办。”

“是！”

孙志走后，沈墨轩对赵虎说：“你觉得，这件事跟郑贵妃有没有关系？”

赵虎犹豫了一下：“说不好。但时间太巧了，不得不让人怀疑。”

“郑贵妃在冷宫，还能指挥外面的人？”

“贵妃不能，但她那些党羽能。”

赵虎说，“张次辅虽然倒了，但他在朝中经营几十年，党羽遍布。这些人看到主子倒了，心里憋着气，趁机闹事，不是不可能。”

沈墨轩点头。有道理。郑贵妃倒了，她的党羽群龙无首，有人想报复，有人想表忠心，制造点乱子，给朝廷添堵，完全说得通。

但如果是这样，那事情就麻烦了。明枪易躲，暗箭难防。你永远不知道，下一个动手的是谁，在哪里动手。

正想着，外面有人通报：“大人，兵部郎中陈大人求见。”

兵部郎中陈亮，是沈墨轩在兵部为数不多能说上话的人。张次辅倒台后，兵部尚书换成了皇帝信任的老将杨一清，但底下的人还没换干净。

“快请。”

陈亮进来，风尘仆仆，显然是刚从外地回来。

“沈尚书，下官有要事禀报。”

“陈郎中请讲。”

陈亮看看左右，沈墨轩会意，让赵虎带人退下。