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第286章 余波未平（第1页）

张次辅、周侍郎下狱的消息，像冬日的寒风一样刮遍了京城。

第二天早朝，气氛前所未有的凝重。大臣们分列两旁，却没人敢先开口。连平日里最爱奏事的几个御史，也都低着头，眼观鼻鼻观心。

皇帝坐在龙椅上，扫视着下面这群臣子，缓缓开口：“张、周二人的案子，想必诸位都听说了。堂堂朝廷命官，勾结盐商，杀人放火，阻挠国策。朕想问一句，大明养士两百年，养出的就是这样的官吗？”

声音不大，却像鞭子一样抽在每个人心上。

众臣纷纷跪下：“臣等有罪！”

“有罪？”

皇帝冷笑，“你们有什么罪？有罪的是他们！但朕更想问，为何张、周二人能如此肆无忌惮？为何他们的所作所为，竟能瞒天过海这么久？”

朝堂上鸦雀无声。

“是因为朝中有人包庇！有人纵容！有人同流合污！”

皇帝提高声音，“曹公公已经招了，他在宫中为张、周传递消息，监视朕的一举一动。一个太监，哪来这么大的胆子？是谁给他的底气？”

这话已经说得很明白了。曹公公背后还有人，而且很可能就在这朝堂之上。

大臣们额头冒汗，有几个腿都开始抖了。

“沈卿，”

皇帝看向沈墨轩，户部尚书，“案子查得怎么样了？”

沈墨轩出列：“回皇上，张、周二人的主要罪行已经查清，人证物证俱在。但据周侍郎供述，朝中还有其他人涉案，包括户部右侍郎刘文清、工部侍郎李茂才等人。另外，宫里除了曹公公，还有两个小太监也被收买。这些，都还需要进一步查证。”

被点名的刘文清、李茂才脸色惨白，扑通跪下：“皇上明鉴！臣等冤枉！”

“冤枉？”

皇帝盯着他们，“周侍郎为何不冤枉别人，单冤枉你们？”

刘文清急道：“臣与周侍郎确为同年，平日也有来往，但绝未参与其不法之事！定是周侍郎为求减刑，胡乱攀咬！”

“是吗？”

沈墨轩接过话，“刘侍郎，去年十月，周侍郎是不是送了你一对玉如意，说是贺你五十寿辰？”

刘文清一愣：“这……确有此事，但同年之间馈赠寿礼，乃人之常情……”

“可那对玉如意，是从扬州盐商郑四海那里来的。”

沈墨轩从袖中取出一份清单，“这是从郑四海家抄出的礼单，清楚写着：十月初三，送周侍郎玉如意一对，请其转赠刘侍郎。价值白银三千两。”

刘文清额头上的汗流下来了。

“还有李侍郎，”

沈墨轩转向李茂才，“你去年在通州买的那处宅子，地契上的名字是你小舅子，但实际出钱的是周侍郎。对不对？”

李茂才瘫在地上，说不出话来。

“皇上，”

沈墨轩转身行礼，“据臣查证，刘、李二位侍郎虽未直接参与江南之事，但收受周侍郎贿赂，为其通风报信，提供庇护，已构成同谋之罪。请皇上圣裁。”

皇帝沉默片刻，缓缓道：“革去刘文清、李茂才所有官职，交三法司会审。若查实有罪，严惩不贷。”

“皇上饶命啊！”

两人哭喊。

但侍卫已经上来，将他们拖了出去。

朝堂上一片死寂。连呼吸声都听得见。

“还有谁？”

皇帝冷冷地问，“还有谁收过张、周的好处？还有谁参与过阻挠改革？现在站出来，朕可以从轻发落。若是等朕查出来，就别怪朕不念旧情！”

有几个官员腿一软，差点跪倒，但最终还是咬牙撑住了。

他们知道，现在站出来是死，不站出来还有一线生机。毕竟，皇帝不可能把所有官员都查一遍。

见没人说话，皇帝点点头：“好，既然没人承认，那朕就接着查。沈卿，此案由你全权负责，无论查到谁，无论官职多高，都要一查到底！”

“臣领旨！”

退朝后，大臣们鱼贯而出，个个面色凝重。

沈墨轩走在最后，被几个同僚围住了。