笔趣阁

第285章 铁证如山（第2页）

张次辅沉默良久，突然笑了：公道？沈墨轩，你以为你是在讨公道？你不过是在争权夺利罢了。盐政改革？说得冠冕堂皇，实际上不过是把你的政敌清除掉，好让你沈家独大。

下官从未想过让沈家独大。沈墨轩平静地说，下官只是想为国为民做点实事。改革盐政，是为了朝廷有税收，百姓有盐吃。这有什么错？

错在你太急，太狠。张次辅坐起来，虽然脸色还是难看，但气势回来了，盐政牵一发而动全身，你一刀切下去，断了多少人的生路？江南那些盐商、士绅，几代人经营，你说改就改，他们能不反？

所以他们就能杀人放火？

那是他们的事，与老夫无关。

真的无关吗？沈墨轩把口供放在他面前，这上面写得清清楚楚，您出银五万两，让周福雇人闹事。需要我念给您听吗？

张次辅看着那口供，终于不装了。他掀开被子下床，走到窗边：沈墨轩，你非要赶尽杀绝？

下官依法办事。

法？张次辅转身，眼神阴冷，法是人定的。今天你能用法治我，明天别人就能用法治你。官场上的事，何必做得这么绝？你放我一马，我保证，日后不再与你为敌。我的门生故旧，也都听你调遣。如何？

这是要讲和了。

沈墨轩摇摇头：张老，如果今天死的是您的家人，您会讲和吗？

张次辅语塞。

那些死去的船工、灶户，也有父母妻儿。沈墨轩站起来，他们无辜丧命，凶手却想逍遥法外。这个和，下官讲不了。

那你想怎样？把我也关进大牢？沈墨轩，你别忘了，我在朝四十年，门生遍布六部。你今天抓我，明天就有人弹劾你。到时候，看谁先死。

下官既然来了，就不怕死。沈墨轩一拱手，张老，请吧。刑部大牢已经给您备好单间了。

张次辅死死盯着他，最后长叹一声：沈墨轩，你会后悔的。

或许吧。沈墨轩让开一步，但今天，下官必须这么做。

张次辅被押走了。这位三朝老臣，最终也没能逃脱法网。

消息传开，朝野震动。

一天之内，一位现任侍郎，一位前任次辅，双双下狱。这是万历朝以来从未有过的大事。

那些原本反对改革的官员，现在都噤若寒蝉。连张次辅这样的人物都倒了，谁还敢出头？

但暗地里的活动，却更加频繁了。

张次辅的门生故旧，周侍郎的同乡同年，还有那些利益受损的盐商、士绅，都在暗中串联，寻找反击的机会。

沈墨轩知道这些，但他不在乎。

他现在要做的，是把案子审清楚，把证据做实。

三法司会审在三天后进行。都察院、刑部、大理寺的主要官员都到场，沈墨轩作为主审官坐在正中。

周侍郎被带上来时，已经没了往日的威风。短短三天，他头发白了一大半，眼窝深陷，走路都要人搀扶。

犯官周某某，你可知罪？沈墨轩问。

周侍郎跪在地上，低着头：下官……知罪。

将你的罪行，一一交代。

周侍郎开始交代，从收受郑四海贿赂开始，到与张次辅密谋，再到指使周福在江南闹事。一桩桩，一件件，说得清清楚楚。

旁听的官员们听得目瞪口呆。他们知道官场腐败，但没想到腐败到这个程度，更没想到会有人为了一己私利，不惜杀人放火。

江南盐场被抢，码头失火，船工被杀，都是你指使的？刑部尚书问。

是……周侍郎声音嘶哑，但下官没想杀人……是周福找的那些地痞，下手没轻重……

混账！都察院左都御史拍案而起，八条人命！你说没想杀人？那他们是怎么死的？！

周侍郎不敢说话了。

接着，张次辅被带上来。他虽然也憔悴，但比周侍郎镇定得多。

张某某，周某某供述，你与他密谋阻挠盐政改革，出钱出力，可有此事？沈墨轩问。

张次辅抬头：老夫已革职，不再过问朝政。周某某所为，与老夫无关。

那这五万两银子的出账记录，怎么解释？沈墨轩拿出一本账册，这是从你府上搜出的私账，清楚记载去年十月，支银五万两，用途是江南之用。时间、金额，都与周福供述吻合。

张次辅脸色微变，但还在狡辩：老夫确有支银五万两，但那是借给友人的生意本钱，与江南之事无关。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

借给谁？何时还？可有借据？

这……时间久了，记不清了。

记不清？沈墨轩冷笑，张老，您也是三朝老臣，应当知道，在大堂之上，说谎是什么后果。

张次辅沉默。

这时，周侍郎突然开口：张老，事已至此，何必再瞒？那五万两，就是您给我的，让我在江南办事。您还说，朝中有人会配合……