到了码头,火已经扑灭,但浓烟还没散尽。空气中弥漫着焦糊味和烧焦的盐味,闻着让人作呕。
林转运使迎上来,脸色难看:王将军,来者不善啊。这是冲着新法来的。
王勇点头:赵虎走前交代过,说朝中有人想制造事端,逼朝廷暂停新法。看来,他们动手了。
现在怎么办?
先救人,再查案。王勇说,你派人救治伤者,安抚百姓。我带兵搜捕嫌犯。另外,立刻给沈大人送信,汇报情况。
好!
两人分头行动。
王勇把兵马分成三队:一队封锁城门,盘查出城人员;一队在城内搜查可疑分子;还有一队由他亲自带领,沿着江岸搜寻失踪的船工。
搜寻持续到傍晚,在江边一片芦苇荡里,找到了两具船工的尸体。都是溺水身亡,但脖子上有勒痕,像是被人按在水里淹死的。
这是谋杀。王勇看着尸体,拳头攥得咯咯响。
随行的仵作检查后说:将军说得对。这两人是先被勒晕,再扔进江里的。不是意外落水。
混账!王勇一拳捶在旁边的树上,为了阻挠新法,竟敢杀人!
正说着,一个士兵匆匆跑来:将军,城南发现可疑人物!有十几个人,躲在废弃的龙王庙里,好像在分赃!
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包围龙王庙,一个都不能放跑!王勇翻身上马,走!
城南龙王庙,年久失修,早就断了香火。平时只有乞丐和流浪汉在此栖身。
王勇带兵赶到时,庙里果然有火光,还有说话声。
动作快点!天亮前必须出城!
这批盐能卖个好价钱……
郑老爷的仇,算是报了一半……
王勇听得分明,使个眼色。士兵们悄悄包围了庙宇。
里面的人听着!你们已经被包围了!放下武器,出来投降!王勇高喊。
庙里瞬间安静,随即一阵骚乱。
官兵来了!快跑!
十几个人从庙里冲出来,往不同方向逃窜。但四周都是官兵,哪里逃得掉?
一番搏斗后,十三个人全部被擒,还缴获了二十多包官盐。
王勇走进龙王庙,里面堆着更多盐包,粗略估计有上百石。墙角还有几个箱子,打开一看,全是金银细软。
说!谁指使你们的?!王勇审问一个为首的汉子。
那汉子梗着脖子:没人指使!就是看盐场不顺眼,抢点盐卖钱!
放屁!王勇一脚踹在他胸口,盐场被抢,码头失火,船工被杀,这是一般抢匪干得出来的?说!背后主谋是谁?!
汉子咬紧牙关,死活不说。
这时,一个士兵从汉子身上搜出一块腰牌,递给王勇。
王勇接过一看,腰牌是铜制的,正面刻着周府,背面是个三字。
周府?王勇眯起眼睛,哪个周府?
汉子脸色变了。
王勇把腰牌扔在他面前:扬州城里,姓周的大户不多。最大的那个,是礼部侍郎周某某的本家。你是周家的人?
汉子低下头,默认了。
周侍郎远在京城,怎么会指使你们在扬州闹事?王勇追问,说!否则大刑伺候!