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第260章 急流勇退（第2页）

“江南总督这个位置，本朝没有先例。皇上要是准了，你就是第一个，权力大，盯着的人也多。”

“我知道。”

王国光转过身来，六十多岁的人了，眼里还有年轻时那种锐利的光：“那你记住！到了江南，该狠的时候别手软。那地方，讲道理不如讲手段。”

沈墨轩站起身，恭恭敬敬地行了一礼：“学生谨记。”

第二天早朝，太阳还没完全升起来，大臣们已经在殿外等着了。

沈墨轩穿着那身绯红色的尚书官服，站在文官队列的前排。晨风吹过来，官服的袍角轻轻摆动着。

钟鼓声响起，宫门开了。

百官鱼贯而入，在殿内按品级站好。皇帝坐在龙椅上，脸上没什么表情。

议事一项项进行。漕运，边防，春耕，都是老生常谈。沈墨轩一直安静地站着，直到大半的折子都议完了，他才从队列里走了出来。

“臣，户部尚书沈墨轩，有本奏。”

大殿里安静了一瞬。

皇帝抬了抬手：“讲。”

沈墨轩从袖中取出一本奏折，双手呈上：“臣自任户部尚书以来，推行新政已二年有余。如今新政框架已立，细则已定，六部协同已上正轨。臣自觉才力已尽，精力不济，恳请皇上准臣辞去户部尚书一职。”

话音落下，整个大殿鸦雀无声。

好几个大臣张着嘴，半天没合上。

皇帝也愣了一下，身子往前倾了倾：“沈爱卿，你这是……”

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“臣请外放江南。”

沈墨轩继续说，声音平稳，字字清晰，“江南乃朝廷赋税重地，近年来商贾势力坐大，地方官员多有掣肘。臣愿前往镇守，整肃吏治，巩固新政成果。”

皇帝沉默了。

他盯着沈墨轩看了很久，眼神复杂。这个臣子是他一手提拔的，改革是他全力支持的。但现在，压力确实太大了，前些日子那些联名上书的折子，后宫里妃嫔们拐弯抹角的抱怨，还有那几个老亲王借着请安的名义说的那些话……

他都快扛不住了。

沈墨轩这一退，是在替他卸担子。

皇帝沉吟良久，缓缓开口：“沈爱卿劳苦功高，朕本不该放你走。然江南乃国家财赋根本，确需重臣坐镇，朕特命你为应天巡抚，加兵部右侍郎衔，总理江南粮储兼督漕运。望卿不负朕望。”

应天巡抚，兼督漕运。

这八个字像一块石头砸进水里。朝堂顿时起了波澜，应天巡抚本已权重，再加漕运督察之权，俨然统合江南财赋命脉。

文官队列里，有人脸色变了。武将那边，也有人交换着眼色。总督这个职位，本朝从未设过，这是破天荒的头一遭，总领军政，那就是江南的土皇帝。

沈墨轩跪地谢恩：“臣，领旨。”

声音不高，但整个大殿都听得清清楚楚。

退朝后，消息像长了翅膀一样飞遍了京城。

户部衙门里，李文昌听到消息，手里的笔“啪嗒”

一声掉在了地上。他愣了几秒，然后拔腿就往尚书值房跑。

值房里，沈墨轩正在整理东西。几箱子书，一些常用的文书，还有那套穿了多年的官服，如今要换绯袍了。

“大人！”

李文昌冲进来，眼睛都红了。这位户部右侍郎跟了沈墨轩二年有余，声音发颤：“江南漕粮、盐引、丝税，桩桩都是烂账！那些豪商背后可都有京里人……”

沈墨轩放下手里的《漕运通志》，拍了拍他的肩：“正因为是烂账，才要去理。我在那儿，那些伸向江南的手才不敢太明目张胆。”

“文昌，”

沈墨轩拍了拍他的肩膀，“改革不是我一个人的事。我走了，新政还会继续。皇上准了，师相还在朝中，你也在，你们都在，改革就倒不了。”

“可是……”

“没有可是。”

沈墨轩打断他，语气很温和，但很坚定，“我走了，那些反对的人才会松口气，才会露出破绽。你们在京城，反而更好做事。”

李文昌低下头，用力眨着眼睛，想把眼眶里的湿意逼回去。

“你去了江南，”

李文昌压低声音，“那边可是有‘留都’（南京）一套六部班子，应天巡抚看似权大，实则处处掣肘。”

沈墨轩望向窗外：“所以皇上才加我兵部衔。南京诸公若明事理，自当共济时艰；若不然……”

他没说下去，只将一册《江南赋役全书》放入箱中。

他转身走到窗边，看着院子里那棵老槐树：“江南是难，但难才有意思。再说了，我在那儿，能帮你们牵制住最大的那批反对势力。你们在京城，压力就小多了。”