万历看向沈墨轩,“盐税改革,你做得很好。继续推行,不必理会闲言碎语。”
“臣遵旨。”
沈墨轩躬身。
退朝后,官员们鱼贯而出。沈墨轩走在人群中,感受着周围投来的复杂目光,有敬佩,有嫉妒,更多的是畏惧。
这次交锋,他赢了。但赢得很险。如果不是提前查到李三才的把柄,今天被拖出去的,可能就是他了。
“沈尚书,”
一个声音从身后传来。
沈墨轩回头,看见兵部尚书杨巍走过来。杨巍是张居正的门生,算是改革派的中坚。
“杨大人。”
沈墨轩行礼。
“刚才殿上,好险。”
杨巍低声道,“李三才是徐阁老的人,他弹劾你,是徐家的意思。你这次反击,等于打了徐家的脸。他们不会善罢甘休的。”
“我知道。”
沈墨轩点头,“但有些事,不能退让。”
“是不能退让,但要讲究方法。”
杨巍道,“徐家树大根深,门生故旧遍布朝野。你跟他们硬碰硬,吃亏的是你自己。听我一句劝,盐税改革既然已经推行,就缓一缓。等站稳脚跟,再谋下一步。”
“杨大人的好意,下官心领。”
沈墨轩道,“但盐税只是开始,后面还有商税、矿税、田税……每一项改革,都会触动既得利益。如果每次都要缓一缓,那改革何时才能完成?”
杨巍看着沈墨轩,叹了口气:“你呀,跟太岳公年轻时一个脾气,认准的事,九头牛都拉不回来。罢了,你自己小心。需要帮忙的时候,说一声。”
“谢杨大人。”
两人分开。沈墨轩走出宫门,看见申时行的轿子停在路边。轿帘掀开,申时行看着他,脸上没什么表情。
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“沈尚书,”
申时行缓缓道,“今日殿上,你威风得很。”
“下官不敢。”
沈墨轩躬身,“只是据理力争。”
“据理力争”
申时行笑了笑,“好一个据理力争。但沈尚书,你可知道,李三才虽倒,徐家还在。你今天打了徐家的脸,明天徐家就会还以颜色。官场不是战场,不是打赢一仗就万事大吉了。”
“下官明白。”
沈墨轩道,“但下官更明白,有些仗,不能不打。”
申时行盯着沈墨轩看了很久,最终摆摆手:“你好自为之。”
轿帘放下,轿夫起轿。申时行的轿子渐行渐远,消失在街角。
沈墨轩站在原地,心中五味杂陈。申时行的话虽然不中听,但说的是实情。徐家不会善罢甘休,接下来的斗争,只会更激烈。
但他没有退路。
回到户部衙门,沈墨轩刚坐下,李文昌就匆匆进来。
“大人,出事了。”